Thierry Breton veut ouvrir les vannes du haut-débit. Le président-directeur général de France Télécom a lui même annoncé la nouvelle à l'occasion de l'inauguration du réseau haut débit de Saint-Etienne-de-Tinée. Patrick Devedjian, ministre délégué à l'Industrie, était également présent lors de cette annonce.

A ce jour, le débit proposé par l'opérateur est bloqué à 2 Mbit/s, partout en France. Pour plus de capacité, il faut avoir recours aux services des opérateurs alternatifs (Free, Telecom Italia notamment). Mais avec une restriction : habiter dans une zone de dégroupage, en général plutôt dans les grandes agglomérations.

Avec l'ouverture du réseau de France Télécom, les FAI clients de l'opérateur seront en mesure de proposer à leurs abonnés le débit maximal autorisé par leur ligne de téléphone. « Pour ceux qui habitent à proximité d'un central téléphonique, cela pourrait atteindre 7 ou 8 Mbit/s »  », précise-t-on à France Télécom. Avec l'ADSL2+, prévu en 2005, ce débit maximal pourrait monter à 16 Mbit/s. En dernier ressort, il reviendra aux FAI de décider eux-mêmes de leur gamme de forfaits (2, 4, 5 Mbit/s...).

L'annonce de l'opérateur historique devrait gommer les différences entre les zones dégroupées, les mieux loties, et le reste du territoire. Wanadoo sera le premier à en bénéficier. Le FAI est le seul à ne pas pouvoir acheter des accès ADSL à un autre fournisseur que sa maison mère, France Télécom.

Il pourra donc se mesurer à ses concurrents les plus agressifs en proposant des forfaits supérieurs à 2 Mbit/s, sur la totalité du territoire. Mais les autres FAI pourront eux aussi en bénéficier.

Selon France Télécom, 90 % de la population (villes et campagne) a aujourd'hui accès à l'ADSL. L'objectif est de porter ce chiffre à 96 % avant fin 2005.

L'opérateur doit encore soumettre sa proposition, cet automne, à l'approbation de l'Autorité de régulation des télécommunications. Ce n'est qu'après que les premières offres commerciales verront le jour. Sans doute pas avant l'année prochaine.