Tiscali avait annoncé en juin, dans la foulée de neuf telecom et de Free, vouloir se lancer dans le dégroupage total, une aventure que Telecom Italia a tenté le premier dans l'Hexagone. Ce procédé permet à un opérateur alternatif de louer une ligne à France Télécom et de fournir ADSL et téléphonie en s'affranchissant de l'abonnement téléphonique payé à France Télécom.

Le forfait de dégroupage total comprendra un accès ADSL 2 048/256 kbit/s, ainsi que de la téléphonie gratuite et illimitée locale et nationale pour 30 euros par mois. Contrairement à Free et à neuf telecom, Tiscali ne renonce pas à facturer un abonnement téléphonique. Celui-ci sera de 6 euros (offerts les six premiers mois), soit environ la moitié de l'abonnement perçu par France Télécom et Telecom Italia.

Rafi Kouyoumdjian, président de Tiscali France, justifie le paiement d'un abonnement : « Nos concurrents essaient d'attirer les clients. Il ne fait aucun doute qu'ils augmenteront leurs tarifs à terme. Mon sentiment est que leurs annonces sont démagogiques » . Pour lui, ne pas faire payer au moins une partie de l'abonnement n'est pas « raisonnable » d'un point de vue économique.

Avec le modem Triway loué 4 euros, la formule de Tiscali reviendra au total à 40 euros mensuels. Les clients ne pourront pas s'inscrire avant octobre. Tiscali souhaite visiblement éviter les mêmes désagréments que neuf telecom, confronté à une surchauffe au niveau des inscriptions. Au démarrage, l'offre sera disponible à Lille, Nantes, Bordeaux, Toulouse, Strasbourg, Marseille, Grenoble, Lyon, Paris et sa banlieue. Quatre millions de foyers seront concernés. « La couverture évoluera à la fin de l'année. »

Le FAI estime en effet que le processus de dégroupage total n'est pas encore suffisamment mûr pour se prêter aujourd'hui à un lancement de grande envergure. « Il faut que le dégroupage total s'industrialise au niveau des commandes de lignes et des transferts de numéros. Il y a encore quelques problèmes, notamment pour les clients qui n'avaient plus de ligne téléphonique et souhaitent en installer une pour bénéficier de nos offres » [voir notre article sur France Télécom qui réclame le paiement d'un an d'abonnement , NDLR].

« Pour l'instant, nous axons surtout notre communication sur la téléphonie illimitée, souligne Rafi Kouyoumdjian. On ne mettra en avant notre offre de dégroupage totale qu'une fois le processus bien maîtrisé. » Prudence, donc. « Nous pensons que le dégroupage total décollera vraiment en fin d'année et surtout en 2005. »

Rafi Kouyoumdjian réfute, par ailleurs, se lancer dans le dégroupage total sous la pression de la concurrence. « Nous y travaillons depuis décembre 2003. Dès lors que l'on fait du dégroupage, il n'y a pas de grande différence entre le dégroupage partiel [ADSL seul, NDLR] et total. Ce dernier, d'un point de vue technique, est même moins compliqué. »

Tiscali dégroupe les lignes téléphoniques lui-même - il a investi 20 millions d'euros - ou achète la prestation à neuf telecom. Il compte aujourd'hui « entre 350 et 400 000 abonnés » haut-débit, sans préciser la proportion de clients dégroupés. De plus, le FAI lancera au troisième trimestre un boîtier, qui, branché sur le modem Triway, permettra d'accéder à un service de vidéo à la demande.