Depuis quelques temps, le PDA Jackito nourrit moult interrogations dans les forums du Web. Certains internautes veulent voir, derrière ce patronyme aux accents enfantins, du vaporware , soit une technologie qui n'a d'autre existence qu'au travers d'un joli site Internet. D'autres s'avouent séduits par le design de l'appareil et attendent sa commercialisation.

Le Jackito est proposé en pré-commande à un prix de 600 à 700 dollars selon les options (noir et blanc, couleur). Aujourd'hui, personne ou presque (certains bloggers disent l'avoir manipulé ) n'a vu l'appareil en dehors des photos et de la vidéo de démonstration sur le site. Le doute est donc de mise.

Arnaud de la Fouchardière, le fondateur de Novinit, la holding de Jackito, a conscience du scepticisme qui entoure l'arrivée d'un produit inconnu dans un marché dominé par des géants comme Palm ou HP (voir encadré). Inconnu, lui, Arnaud de la Fouchardière ne l'est pas puisqu'il a participé à la création de Tequila (agence marketing) et de Marcopoly, site de vente en ligne de produits high-tech notamment. L'idée lui est venue de lancer ce produit suite à une rencontre avec une équipe de chercheurs de Hong-Kong, Actil Group Limited. Il leur a alors acheté un brevet, notamment grâce aux fonds retirés de la vente de Marcopoly à France Télécom en l'an 2000.

Pour s'attaquer au marché des PDA, Arnaud de la Fouchardière mise sur le fait que « tous les PDA se ressemblent aujourd'hui, car leurs fabricants sont influencés par le monde du PC ».

Jackito mise donc sur deux spécifités pour se faire une place au soleil. La première est que ce PDA ne sera doté d'aucun stylet, joystick ou clavier et ne se tiendra pas verticalement mais horizontalement. L'utilisateur le pilotera entièrement grâce à l'écran tactile LCD, assez large pour s'adapter à toutes les mains, et en utilisant des pressions courtes, longues, ou en combinant les deux. Jackito permettra également une double pression simultanée sur l'écran. Reste encore à en trouver l'utilité concrète : « Les développeurs veulent avoir le plus d'options possibles. Une telle possibilité ouvre des horizons en matière d'ergonomie », estime Arnaud de la Fouchardière. Cette double pression pourrait éviter, par exemple, la manipulation de trop nombreux menus déroulants, ou permettre des interactions de touches comme sur un clavier de PC.

Autre curiosité : l'appareil aurait été conçu pour n'être alimenté par une simple pile de type AA. « Plutôt que d'installer des batteries puissantes, nous avons cherché à avoir une consommation réduite au maximum. La solution consistait à installer en parallèle sept processeurs assez lents et moins consommateurs ». Beaucoup d'internautes se posent des questions sur cette forme d'alimentation, et sur l'autonomie qui en découle : quelques jours à quelques mois, selon que l'écran est couleur ou noir et blanc.

Jackito tourne sous un OS propriétaire appelé « 3-Actil OS » adapté à ces sept processeurs, et qui ne manque pas de susciter également des interrogations, puisque totalement inconnu. Ses concepteurs affirment que d'autres fabricants ont démarré avec des OS propriétaires et que l'appareil ne sera pas fermé pour autant puisque les développeurs pourront concevoir leurs propres applications en Visual C++.

Le PDA sera livré avec des applications bureautiques (organiseur, carnet d'adresses, memo...) compatibles PC. Il pourra être doté de coques différentes et l'environnement graphique pourra être personnalisé. Toutes les spécifications techniques de l'appreil sont décrites sur le site Web du fabricant.

L'entreprise, qui travaille avec divers sous-traitants taïwanais, américains et assembleurs, emploierait à ce jour une dizaine de personnes, installées à la Celle-Saint-Cloud. Elle a reçu le label d'entreprise innovante de l'Anvar en 2001, ainsi qu'une aide au recrutement et à la recherche. Elle se refuse à donner pour le moment le montant des commandes reçues, mais précise qu'il s'agit surtout d'achats groupés, en provenance des Etats-Unis et d'Asie. Les premières livraisons sont prévues pour la fin octobre, date à laquelle le mystère devrait enfin être levé. D'ici là, bon nombre d'internautes continueront fatalement de s'interroger.