DualDisc ou DVD Plus ? Derrière ces deux appellations pour le disque hybride combinant une face CD et une face DVD, couve sans doute une future guerre commerciale. L'affaire, complexe, oppose le canadien Cinram, un des leaders mondiaux du pressage de CD et DVD pour l'industrie musicale et cinématographique, à deux firmes européennes, DVD Plus International en Allemagne et Digital Valley en France

Rappel des faits. En février dernier, Cinram livrait à Sony et Warner Music Group des CD-DVD pour des tests de commercialisation à Boston, Seattle et Cambridge, avec, au programme, des musiciens tels qu'AC/DC ou David Bowie.

La face CD contenait un album, et la partie DVD renfermait, selon les artistes, de la vidéo ou le même album avec un son de qualité supérieure, au format DVD Audio ou Dolby Digital 5.1, par exemple. Les DualDiscs étaient mis en vente au prix de 18,99 dollars, soit 15,34 euros.

Ces tests ont alors fait réagir DVD Plus International. L'entreprise allemande revendique la propriété du concept de disque hybride en Europe, mais aussi aux Etats-Unis. C'est ce que nous explique son partenaire français Digital Valley, qui a signé un accord exclusif pour être le seul fabricant de DVD Plus au monde. L'entreprise a conçu elle-même le procédé technique et déposé les brevets correspondants. Selon Digital Valley, Cinram piraterait purement et simplement les brevets que DVD Plus et elle-même ont déposé dans de nombreux pays. Contacté, Cinram n'a pas pu nous renseigner sur ce litige.

Selon Digital Valley, Dieter Dierks, producteur de musique et fondateur de DVD Plus International, aurait d'abord déposé son brevet en Europe, puis racheté un brevet équivalent déposé par WEA, filiale d'AOL-Time Warner, pour le marché américain. WEA aurait également passé un accord avec Dieter Dierks pour commercialiser des disques hybrides avec le logo « DVD Plus ».

Aujourd'hui, Cinram,qui a racheté WEA en juillet 2003, ne se considèrerait pas engagé par cet accord. D'où sa décision de commercialiser ses propres disques hybrides sous l'appellation « DualDisc ». Selon diverses déclarations de Cinram à nos confrères américains, rien ne l'en empêcherait juridiquement.

Pour le moment, Digital Valley et DVD Plus International n'ont pas entamé de procédure à l'encontre de Cinram. « Nous restons à l'écart de la polémique, explique Al Fetouhi, PDG de Digital Valley. Mais on ne se laissera pas faire, si le dossier va au-delà de simples tests ». En clair, si les DualDiscs passent au stade commercial, la guerre sera déclarée.

Face à une telle incertitude, les majors, elles, n'auraient pas poussé plus loin leurs projets éditoriaux sur disques hybrides. « Ce sont des gens intelligents. Je ne pense pas qu'ils iront plus loin que ces simples tests. Ils ne peuvent pas mener une lutte contre le piratage d'un côté et ne pas respecter des brevets de l'autre. » Al Fetouhi n'hésite pas, au passage, à égratigner la technologie concurrente utilisée par Cinram. « Elle ne fonctionne pas correctement, la lecture plante, et la partie CD audio se limite à 60 minutes seulement. » Les tests de février auraient, selon divers sites Web américains, montré des problèmes de lecture sur certains lecteurs. L'épaisseur des DualDiscs poserait également problème. De plus, selon Reuters, Philips aurait refusé d'apporter sa contribution au DualDisc, en refusant que le traditionnel logo « CD » soit apposé, à moins de préciser que des erreurs de lecture puisse se produire.

Quant au DVD Plus, il a fait son apparition lors du dernier Midem de Cannes. En France, les chanteurs Yve (Himself) et Kool Shen (Dernier round) l'ont inauguré. Digital Valley affirme ne connaître aucun problème technique et revendique à ce jour un pressage total de plus de 700 000 exemplaires, pour diverses maisons de disques. « Les marchés les plus dynamiques sont les Etats-Unis, l'Allemagne et la France. » D'autres artistes devraient bientôt sortir dans l'Hexagone un DVD Plus, dont certains noms très en vogue. Ils bénéficieront alors de la nouvelle mouture du DVD Plus, qui permet une impression graphique sur chaque face (comme le recto des CD actuels) et résiste aux rayures.