Le caméscope DVD est-il plus intéressant que le caméscope numérique à cassette ? Sur de nombreux points, oui. Il permet en tout cas de lire directement son film sur un lecteur de salon, sans ordinateur et sans brancher le caméscope. Second avantage : l'accès immédiat à n'importe quelle séquence du disque ; plus besoin de rembobiner à l'aveuglette pour retrouver un clip.

Le caméscope DVD serait-il donc parfait ? Pas encore... Car comme toute technologie récente, il souffre d'erreurs de jeunesse. Son utilisation est un peu complexe et renferme des subtilités cachées comme les formats de disques, la durée d'enregistrement et la compatibilité. Et la durée d'enregistrement reste faible.

Côté qualité, le caméscope à bande MiniDV garde un léger avantage, puisqu'il enregistre au format DV avec une définition de 720 x 576 pixels, alors que le caméscope DVD enregistre au format MPeg-2 avec une définition légèrement inférieure de 704 x 576 pixels ; mais la différence est imperceptible sur un téléviseur de 36 cm.

Problème plus important : le DVD des caméscopes faisant seulement 8 centimètres de diamètre (et non 12 cm comme les DVD normaux), sa durée d'enregistrement est limitée. Sur un DVD-R, vous enregistrez 30 minutes, soit deux fois moins que sur une cassette (environ une heure). Cette durée descend même à 20 minutes sur les modèles Sony en haute qualité (HQ).

Mais il existe des solutions pour contourner cette limite. La première, pas très satisfaisante il est vrai, consiste à choisir dans le menu une qualité d'image inférieure avec une définition de 352 x 576 pixels, ce qui est proche d'une qualité VHS. Vous enregistrez ainsi jusqu'à 60 minutes de vidéo. La seconde, bien meilleure, est d'acheter un DVD double face (2,8 Go), plus cher, mais qui permet de multiplier par deux la durée d'enregistrement.

A la différence des bandes magnétiques, il n'est pas nécessaire, avec un DVD, de rechercher la position de départ de l'enregistrement ni de localiser le début d'un passage vierge. Vous pouvez démarrer l'enregistrement immédiatement après l'arrêt de la lecture : le nouvel enregistrement ne s'effectue jamais sur un passage enregistré.

Pour visionner vos scènes, l'affichage d'index sur l'écran LCD présente, sous forme de vignettes miniatures, les films et les photos enregistrés sur le DVD de votre caméscope. Cet index, très pratique, permet de trouver rapidement la scène que vous cherchez et de la lire instantanément. Mieux encore : l'index des vignettes s'affiche également sur le téléviseur lorsque vous insérez le disque dans un lecteur de salon.

On l'aura compris, le principal avantage du caméscope DVD est la possibilité de lire son disque directement sur un lecteur de DVD de salon. Les caméscopes DVD filment tous sur DVD-R, un format lisible sur les platines de salon (Playstation comprise) et sur les ordinateurs Mac et PC.

La situation se complique malheureusement lorsqu'il s'agit d'un DVD réinscriptible dont le format diffère selon les modèles. Les caméscopes Sony filment sur DVD-RW, réenregistrable 1000 fois et lisible sur la plupart des lecteurs de DVD datant de moins de deux ans. Les caméscopes Hitachi, eux, filment sur DVD-Ram, un format réenregistrable 100 000 fois, mais très rare en Europe et donc illisible sur la plupart de nos lecteurs de salon et de nos ordinateurs.

Enfin, pour être lu sur une platine de salon, le DVD (sauf s'il s'agit d'un DVD-Ram) doit être finalisé, c'est-à-dire verrouillé pour la lecture. Cette opération a pour conséquence l'impossibilité de réenregistrer sur le disque par la suite. Dans le cas d'un disque réenregistrable, vous devrez d'abord le formater (c'est-à-dire l'effacer entièrement) pour filmer à nouveau dessus. Pour récupérer des scènes sur ordinateur au fur et à mesure du tournage sans finaliser le disque, il faudra brancher le caméscope au micro via la prise USB 2.