2,53 milliards de dollars en moins. Malgré le coût de l'accord à l'amiable conclu avec Sun et celui de l'amende infligée par la Commission Européenne , Microsoft a poursuivi sa croissance. L'éditeur vient en effet de publier ses résultats annuels, clos au 30 juin, sans afficher le moindre fléchissement.

Le chiffre d'affaires a gagné 14,3 %, à 36,8 milliards de dollars contre 32,2 l'an dernier. Son bénéfice a progressé de 9,3 %, passant de 7,5 à 8,2 milliards de dollars. L'an dernier, Microsoft avait annoncé un bénéfice de 9,99 milliards de dollars mais, depuis, la société a décidé de comptabiliser comme une dépense les stock-options, ce qui l'a amenée à recalculer ses résultats de l'an dernier.

Une rentabilité sans faille qui permet à Microsoft de se montrer généreux avec ses actionnaires. La société de Steve Ballmer leur distribuera en effet jusqu'à 75 milliards de dollars sur les quatre prochaines années.

Microsoft s'appuie sur deux piliers : ses divisions Client (Windows) et Information Worker (Office). A elles deux, elles ont représenté 61 % du chiffre d'affaires de la société et, surtout, 168 % de son résultat courant.

La rentabilité du reste de la société est plus incertaine. MSN n'a ainsi commencé à gagner de l'argent qu'au premier trimestre 2004, pour afficher un bénéfice avant éléments financiers exceptionnels de 121 millions de dollars sur l'année. Microsoft l'attribue à une hausse des recettes publicitaires, qui ont progressé de 43 %.

Windows et Office servent surtout à financer des activités aujourd'hui largement déficitaires. Les progiciels de Microsoft Business Solutions et les logiciels et systèmes d'exploitation de la division Mobile and Embedded Services continuent de coûter de l'argent à Microsoft, mais moins que l'année précédente.

Et la partie Home and Entertainment, qui inclue la X-Box, s'enfonce dans le rouge. Pas de quoi effrayer les dirigeants de l'éditeur. Microsoft prévoit pour l'année à venir que chiffre d'affaires et bénéfice continueront d'augmenter.