« Le marché de l'e-learning se décompose en deux grands axes : celui du contenu et celui de la plate-forme de gestion de l'apprenant » , explique Jean Jacques Bouet, experte-learning chez Oracle France. « Par ailleurs, ajoute Xuan-Hong Le, consultante e-learning de MDTVision, le marché du contenu se structure lui-même en deux grandes catégories : les logiciels transversaux et vendus sur étagères comme ceux de la bureautique, des langues ou de la gestion du management, et les outils métier et/ou technologiques. » Initié au début des années 2000, L'e-learning s'est tout d'abord axé sur les formations transversales, avant de s'étendre aux formations techniques et métier.

De nombreuses petites sociétés se sont alors orientées vers cette activité en proposant aux entreprises de prendre en charge la réalisation de leurs modules de formation. « Toutefois, plusieurs d'entre elles ont disparu ayant rencontré de grandes difficultés dans l'élaboration d'outils pédagogiques. En effet, insiste la consultante, se positionner sur le marché du développement d'outils spécifiques nécessite de la part du prestataire de services, de disposer non seulement de compétences en matière d'outils pédagogiques, mais aussi de maîtriser le savoir-faire de l'entreprise afin de modéliser le métier et la technologie propre à la société. »

Le développement d'un module de formation se décompose en plusieurs étapes. « Dans un premier temps, il est essentiel de bien analyser le besoin et l'objectif de l'entreprise. Il faut commencer par un projet de petite envergure de façon à ce que le temps de développement de l'outil pédagogique ne soit pas trop important. Circonscrire le thème sur lequel doit se focaliser l'enseignement est essentiel » , souligne Gilles Freyssinet, directeur du Préau Paris. Intervient ensuite l'étape de l'élaboration d'un scénario réalisé à partir de documents stockés dans l'entreprise et associés à des outils pédagogiques. Dernière étape enfin, la transcription informatique de tout ce scénario. « Attention de ne pas oublier de mettre en oeuvre une solution évolutive afin de pouvoir intégrer les mises à jour des produits et les retours d'expériences des apprenants », insiste Gilles Freyssinet.

À ce jour, quelques grands noms tels MDTVision, ou NetG proposent le développement de telles solutions. Pour réaliser une formation en ligne, le logiciel de contenu ne suffit pas. Il faut y associer un outil de gestion de l'étudiant. Ces plates-formes de gestion appelées LMS (Learning Managment System) sont des outils encore chers à l'achat. Si l'acquisition d'une telle plate-forme peut être pertinente pour des grands comptes (plus de 1 000 apprenants en simultané), son prix est excessif pour les PME. Un intégrateur pourra alors proposer ce service en mode FAH. Les intégrateurs commercialiseront ainsi la solution globale, c'est-à-dire le logiciel de formation et la gestion des étudiants.

Pour s'assurer de la réussite d'un projet d'e-learning, il est important de conseiller l'entreprise quant à la pertinence de mettre en place de tels outils, de l'orienter sur le choix des méthodologies, sur les supports de diffusion et les infrastructures. « Nous insistons également sur le choix de projets simples, pour obtenir des résultats concrets mesurables rapidement, insiste Jean Jacques Bouet. Nous leur recommandons de ne pas faire que de l'enseignement à distance. » Une idée partagée par Evelyne Kelyan, responsable marketing de Thomson NETg France : « Nous estimons qu'il est indispensable d'orienter l'entreprise vers une formation mixte où la partie apprentissage est dispensée en ligne alors que le contrôle de la compréhension et les demandes d'explication sont effectuées par un tuteur. »

Si les grands comptes ont aujourd'hui adopté l'e-learning, les PME sont encore très réservées. Toutefois le développement de l'ADSL et des solutions globales commercialisées en mode FAH, ainsi que la réduction des coûts de formation font de ce secteur un marché à fort potentiel. « Sur ce dernier point, nous estimons que la réduction du coût des formations en ligne se situe entre 30 et 50 % du budget des formations présentielles », confie Jean-Jacques Bouet. Un argument qui ne devrait pas laisser les entreprises insensibles.