Les courants porteurs en ligne (CPL) autorisent la mise en oeuvre d'un réseau local, utilisant le câblage électrique du bâtiment, ou d'une infrastructure de boucle locale pour fournir un accès Internet via le réseau électrique. Le premier cas de figure procure un débit théorique de 14 Mbit/s (dans la pratique, 5 à 6 Mbit/s au mieux).

Côté boucle locale, les nombreuses expérimentations fournissent généralement un débit de 512 kbit/s dans le sens descendant et de 128 kbit/s dans le sens ascendant. Il s'agit également d'une technologie partagée, avec 45 Mbit/s pour l'ensemble des abonnés chez le fabricant espagnol DS2 (en fait, 27 Mbit/s descendants et 18 Mbit/s montants), tandis que Spidcom Technologies affirme atteindre 224 Mbit/s... Au sein d'un bâtiment comme pour l'accès Internet, le débit chute en fonction de la distance de câble parcourue.

Affranchir davantage les réseaux sans fil de la présence de câblage, c'est possible, grâce à une architecture de type maillé ( « mesh » ). Alors qu'un réseau Wi-Fi classique relie chaque point d'accès à une infrastructure Ethernet filaire, tous les points d'accès d'un réseau sans fil maillé communiquent entre eux par radio. On pourra se contenter d'en connecter un seul au réseau filaire. Outre l'avantage d'une flexibilité de déploiement accrue, ce réseau sera capable d'optimiser son fonctionnement en gérant intelligemment les chemins multiples créés par la structure maillée.

La start-up canadienne Belair Networks suggère de couvrir plusieurs bâtiments d'un campus via quelques bornes externes judicieusement positionnées. Ce type de technologie est également bien adapté aux hot spots. Firetide, petite société d'origine hawaïenne, envisage des déploiements en extérieur ou en intérieur, auquel cas on pourra aussi connecter directement à une borne d'accès un dispositif tel qu'une caméra de surveillance, un serveur ou une imprimante. Une norme IEEE pour réseau Wi-Fi maillé est à l'étude.

Les réseaux mobiles professionnels à la norme européenne Tetra (Terrestrial Trunked Radio) constituent une technologie privilégiée dans les métiers de la protection et des interventions d'urgence : ils permettent des communications individuelles ou vers un ensemble d'interlocuteurs, de façon fiable, avec sécurisation des communications et gestion des priorités entre appels.

Après avoir essuyé un sérieux revers avec la disparition de Dolphin Telecom, seul opérateur français positionné sur ce secteur, Tetra connaît un renouveau, notamment grâce à l'implication des ténors des systèmes mobiles Nokia et Motorola. On compte aujourd'hui plus de 300 déploiements Tetra dans 55 pays, dont une trentaine en France. Le plus gros contrat au niveau mondial concerne l'agglomération de Pékin, dont le réseau doit desservir plus de 50 000 utilisateurs. Dans l'Hexagone, Aéroports de Paris déploie un réseau Tetra visant plusieurs milliers d'utilisateurs, opéré en interne par sa filiale ADP Telecom.

Véritable arlésienne de l'Internet mobile, la technologie UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) vient de faire une entrée discrète sur le marché français, avec une offre professionnelle de SFR sur les agglomérations de Paris, de Lille et de Lyon. De son côté, Orange est encore en phase de tests grandeur nature, en particulier à Lille et à Toulouse, et compte lancer son offre commerciale au cours du second semestre 2004.

Selon les deux opérateurs, il faudra attendre 2008-2009 pour disposer sur la plus grande partie du territoire français du haut-débit sans fil à 384 kbit/s qu'offre l'UMTS (contre 15 kbit/s pour le GSM et 30 kbit/s pour le GPRS). Malgré cette couverture partielle, l'UMTS devrait progressivement lever certaines limites actuelles de l'informatique mobile, en particulier la difficulté pour des personnels itinérants d'accéder à de lourdes applications d'entreprise.