Pour une PME, s'abonner à un service Centrex IP consiste à louer une plate-forme logicielle tenant lieu d'IPBX et hébergée chez un prestataire. Et une seule ligne télécoms suffit à transporter l'ensemble du trafic vers ce prestataire. Ce lien peut être de deux types. Le premier, de composition traditionnelle, met en oeuvre une passerelle qui convertit les paquets IP porteurs de voix en trafic TDM (Time Division Multiplexing, ou multiplexage par répartition dans le temps), dirigé vers un autocommutateur de classe 5. Le second repose sur un commutateur SoftSwitch. Celui-ci recueille le trafic IP issu de l'entreprise cliente avant de l'aiguiller vers le réseau téléphonique public.

Dans l'absolu, un service Centrex IP propose un annuaire global ainsi qu'une messagerie unifiée accessible depuis un PC, un téléphone IP ou un GSM. Il offre également un service de travail de groupe, de visio-conférence et de centre d'appels, sans omettre les fonctions téléphoniques triviales. Outre ces avantages, il autorise une administration à distance par un navigateur Internet. L'utilisateur peut ainsi modifier en temps réel la configuration de son service téléphonique.

Un service Centrex IP offre donc tous les bienfaits d'un IPBX, sans avoir besoin d'intégrer un système complexe et sans les inconvénients d'une infrastructure figée. L'abonné doit néanmoins acquérir ou louer des téléphones IP. De plus, la prudence préconise de s'abonner à un accès xDSL propre ou à une ligne dédiée afin d'isoler le trafic VoIP. Ce surcoût sera vite compensé par d'autres avantages financiers.

Le client bénéficie implicitement du service LCR (Least Cost Routing, ou routage au moindre coût) et de la passerelle GSM mutualisée du prestataire de service Centrex IP. Les coûts télécoms fixes et mobiles s'en trouvent réduits. Le service Centrex IP profitera aux entreprises multisites dotées d'une dizaine de postes chacune ou pour des PME disposant d'un parc modeste de 10 à 50 postes.