Voilà un certain temps déjà que Microsoft annonce travailler au développement d'un outil de recherche Web maison. L'éditeur vient de mettre en ligne une première version de ce nouveau moteur, accessible uniquement pendant les cinq prochaines semaines.

« Cette version s'adresse aux utilisateurs avertis ou aux webmasters dont nous espérons recueillir le retour d'expérience. Avant la fin de l'année, nous lancerons la version finale. Elle sera très différente de ce que nous testons aujourd'hui », explique Gregory Olivier, directeur de la communication de MSN France.

Le moteur a indexé à ce jour près de un milliard de pages Web (contre deux milliards revendiqués par Google). Sa capacité devrait être largement supérieure d'ici à la fin de l'année.

Sans donner plus de détails sur les chiffres, Gregory Olivier souligne : « Nous ne sommes pas dans la course à l'indexation. Nous voulons proposer de la valeur ajoutée en mettant à la disposition du public toute une gamme de services liés à la recherche. » MSN se fait plus que discret sur la nature exacte des services qui seront proposés.

MSN fait tout autant de mystère quant à l'algorithme développé. Peut-être pour éviter toute comparaison avec celui de Google. Le numéro un des moteurs de recherche compte derrière lui plus de huit ans d'existence et donc de développement. Une éternité comparée aux dix mois de développement du moteur de MSN.

Avec cet outil de recherche, Microsoft ambitionne clairement de grignoter le pré carré de Google. Il s'en est donné les moyens. Près de cent millions de dollars ont d'ores et déjà été investi en R&D dans ce projet. S'il est trop tôt pour prédire de l'avenir de ce moteur, une chose est certaine : les jours sont comptés pour le partenariat entre MSN et Inktomi ! MSN utilisera son propre algorithme et plus, comme c'est encore le cas aujourd'hui, celui de la filiale de Yahoo!