Présentée le 6 janvier dernier au salon MacWorld de San Francisco, la nouvelle mouture de la suite bureautique de Microsoft pour Mac est enfin dans les bacs depuis le 26 mai. La précédente version datant de décembre 2001, les améliorations sont forcément au rendez-vous !

Au passage, elle se démarque également un peu plus de son homologue pour Windows. Ne serait-ce que par son nom : Office 2004, et non pas 2003. En fait, il s'agit bien d'un produit pensé pour la plate-forme de Steve Jobs, avec ses propres caractéristiques. Mais le label 2004 est bien plus un millésime qu'un gage d'innovations.

Car, malheureusement, force est de constater que ces améliorations ne sont pas légion. La notion de « centre de projet », qui n'existe pas sous Windows, est néanmoins la plus remarquable. Un « centre de projet » offre une vue d'ensemble et un point d'accès unique à l'intégralité des éléments d'un projet - documents, courriel, événements, contacts, etc. Egalement outil de planification des tâches et de partage de ces données, il est donc destiné à faciliter le travail collaboratif.

Parmi les améliorations d'Office 2004 pour Mac arrive en tête la compatibilité retravaillée avec le monde PC. Un logiciel spécifique permet d'ailleurs d'identifier et de corriger les problèmes de compatibilité d'un document avec les différentes versions d'Office pour Mac et pour Windows. Le client de messagerie Entourage, clé de voûte d'Office, dialogue, pour sa part, de mieux en mieux avec les serveurs Exchange. Mais il demeure encore dans l'incapacité de gérer des formulaires définis sous Outlook.

Bien que perfectible, Office 2004 s'avère cependant la suite bureautique la plus aboutie pour Mac. Actuellement, seule la version standard est disponible. L'édition professionnelle lui emboîtera bientôt le pas. Elle comprendra Virtual PC 7, la nouvelle mouture du logiciel d'émulation de Windows sous Mac. Et là, Microsoft promet des gains de performances significatifs, ainsi que la compatibilité avec les processeurs G5 équipant les serveurs d'Apple.