Entre alliance historique et désengagement forcé, les avis sont partagés. C'est en effet dans une petite salle sans fenêtre de ses bureaux de Menlo Park que le patron de Sun, Scott McNealy, a annoncé hier son alliance stratégique avec Fujitsu. Le constructeur japonais a désormais la responsabilité du développement de la prochaine génération de serveurs d'entreprise des deux fabricants qui sera lancée dans deux ans et connue aujourd'hui sous le nom de code d' Advanced Product Line (APL).

Dans la pratique, les serveurs APL remplaceront à partir de 2006 les gammes SunFire et PrimePower de, respectivement, Sun et Fujitsu. Une gamme qui va du serveur monoprocesseur jusqu'au gros système équipé de plus de 70 puces (E25K). Entre-temps, Sun sortira des serveurs équipés de la puce UltraSPARC 4+ afin de rester compétitif en terme de performance avec les systèmes Power5 d'IBM et Itanium2 de HP.

« APL n'est autre que la gamme de serveurs équipés de la puce UltraSPARC V que Sun a officiellement abandonnée le mois dernier. Fujitsu aura donc la responsabilité de développer les processeurs et les systèmes pour toute la gamme APL », explique Jean Borzman, analyste chez IDC. Les deux constructeurs qui seront concurrents avec des serveurs identiques à leur catalogue comptent cependant se différencier avec des offres connexes comme le logiciel, les services, la maintenance et le réseau de distribution.

L'avenir de la prochaine gamme SunFire étant assuré, Sun entend désormais concentrer ses efforts au développement des générations suivantes équipées des processeurs « multicoeurs » Niagara et Rock, fabriqués par Texas Instruments. «  Le premier, qui nous vient de l'acquisition d'Afara Websystems, est dédié au marché des serveurs Internet qui doivent traiter un maximum de requêtes en parallèle. Tandis que Rock est destiné aux grosses applications gourmandes en puissance processeur. Fujitsu a déjà la licence pour les utiliser dans ses futurs serveurs qui devraient voir le jour en 2007  », souligne Marc Tremblay, responsable de l'architecture des systèmes chez Sun.

Parmi la trentaine d'annonces faites hier, Sun a dévoilé son entrée sur le marché des services informatiques à la demande avec un service de stockage que le constructeur commercialisera au prix de 2 cents par mois et par méga-octet. Un premier pas avant de proposer des « unités de puissance » processeur à la demande comme c'est déjà le cas chez HP, avec son offre Adaptive Enterprise ou IBM avec son service On Demand.