Les disques durs d'entreprise

S'abonner :

Newsletters

Magazines

01men.

[ COMPRENDRE ]
Les disques durs d'entreprise
On compte deux grandes familles de disques durs : ATA et entreprise. Ces derniers se distinguent par leur robustesse et leur rapidité d'écriture.

Vincent Berdot , 01 Informatique (n° 1768), le 26/05/2004 à 07h00

Depuis deux ans, les disques durs à interface parallèle ATA (P-ATA) sortent du cadre stricto sensu des PC. Essentiellement en raison de la baisse continuelle de leur prix. Ils sont désormais assemblés dans des racks externes, destinés à la sauvegarde ou à des applications non critiques. Avec l'avènement de l'interface Serial ATA (S-ATA), la famille ATA a gagné en performances.

Le taux de transfert atteint 150 Mo/s en S-ATA, contre un maximum de 133 Mo/s en P-ATA. Il se rapproche de la famille entreprise, qui comprend les interfaces SCSI (320 Mo/s) et Fibre Channel (200 Mo/s). Une famille nettement plus onéreuse, toutefois : « Le rapport prix entre un disque S-ATA et un disque entreprise varie dans une proportion de un à quatre », estime Bob Peyton, analyste d'IDC.

Conçus pour fonctionner 24 h/24

Deux facteurs justifient un tel écart : la robustesse et la vitesse de transfert interne au disque. Dans la famille ATA, cette vitesse est souvent inférieure à celle de l'interface - surtout lors de la montée en charge. Les disques d'entreprise ont, de plus, été conçus pour fonctionner vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Ces deux paramètres - rapidité et robustesse - sont en grande partie conditionnés par des caractéristiques mécaniques des disques.

Rien n'empêche aujourd'hui les constructeurs d'associer à leurs disques S-ATA des caractéristiques mécaniques se rapprochant de celles de la gamme entreprise. C'est précisément ce que fait Western Digital avec son disque Raptor. D'autant qu'avec le prochain lancement de S-ATA 2, l'interface ATA commence à proposer des fonctions équivalant à celles des gammes entreprise, comme la gestion des files d'attente ou l'optimisation des écritures.

La mécanique fait la différence

Cliquez ici pour agrandir l'image

1 - Le moteur de rotation

Le taux de transfert d'un disque dépend en partie de sa vitesse de rotation. Elle atteint 15 000 tours par minute (tr/mn) pour les disques durs d'entreprise - qu'ils soient dotés d'interface SCSI ou Fibre Channel. C'est deux fois plus que pour les disques ATA. Mais plus la vitesse augmente, plus elle produit de chaleur. Pour abaisser la température, les constructeurs réduisent la surface des plateaux.

2 - Les plateaux

Le diamètre des plateaux est de 3 pouces pour les disques SCSI, contre 3,5 pouces pour la famille ATA. Cette réduction du diamètre contribue également à la stabilité du bras de lecture. En effet, plus il est court, moins il est sujet aux turbulences de l'air. Elle se traduit, en revanche, par une diminution de la capacité. Inconvénient que contournent les constructeurs en empilant des plateaux. On en compte jusqu'à cinq dans les disques d'entreprise.

3 - Le bras de lecture

Le bras de lecture est mû par un champ magnétique généré par un solénoïde, lui-même soumis à l'action d'un aimant traversé par un courant. Dans les disques SCSI, cet aimant est plus volumineux qu'en ATA. D'où un champ magnétique de plus forte intensité et un mouvement du bras plus rapide. Les disques de la famille entreprise sont, par ailleurs, équipés d'un système de refroidissement qui évacue l'air issu de la rotation des disques vers le solénoïde.

4 - La coque du disque

Les disques d'entreprise, généralement placés dans des racks, sont tenus d'absorber les vibrations afin d'éviter les interfaces dues à la promiscuité. Celles-ci pourraient provoquer un « déraillement » de la tête de lecture. L'absorption de ces turbulences passe par le renforcement du capot supérieur et par l'adjonction d'une vis placée sur l'axe de rotation, qui joue le rôle de stabilisateur.

5 - La carte mère

La carte mère des disques SCSI héberge deux processeurs - l'un dédié à l'interface, et l'autre aux composants internes. Résultat : 256 commandes peuvent être conservées par le disque avant d'être exécutées. Après l'écriture de ces commandes, le disque envoie au serveur un seul message d'acquittement. En ATA, ce message est envoyé à l'exécution de chaque commande. Cette capacité de calcul supplémentaire permet au bras d'optimiser ses mouvements lors des écritures.