Éditeur de la célèbre base de données open source éponyme, MySQL AB a réuni ses utilisateurs en avril à Orlando. L'occasion pour 700 d'entre eux de confronter leur retour d'expérience et de faire un point sur une offre qui a considérablement évolué ces douze derniers mois. Pour toucher le marché des grandes entreprises et des projets critiques, MySQL AB a en effet présenté trois nouveautés : MySQL 5.0, MySQL Cluster et MySQL Administrator.

Attendue pour le milieu de l'année prochaine, la version 5.0 de MySQL incorporera des fonctions clés telles que les procédures stockées (compatibles à terme avec le PL/SQL d'Oracle et le T-SQL de Microsoft), les vues, la prise en charge de XML, des partitions, etc. La compatibilité avec.NET sera également largement améliorée dans les mois à venir. Disponible d'ici à la fin de l'année, MySQL Administrator ajoute une véritable console d'administration à MySQL. Un point important pour séduire des grandes entreprises focalisées sur le coût total de possession (TCO).

MySQL Cluster vise de son côté à renforcer la position de l'éditeur sur les projets les plus critiques. Rachetée l'année dernière à Alzato, une filiale d'Ericsson, cette technologie de cluster mémoire temps réel apporte 99,999 % de disponibilité. Commercialisée moins de 5 000 euros par processeur (dix fois moins que ses concurrentes selon l'éditeur), MySQL Cluster permet de répartir la charge des applications existantes et de garantir une haute disponibilité sans aucune modification du code existant. MySQL Cluster est intégrée directement à MySQL 4.1 et ne peut être utilisée avec d'autres bases de données.

Au-delà des annonces de nouveaux produits, les retours d'expérience de Yahoo! et de Sabre sont venus appuyer le discours « entreprise » de MySQL AB. Sabre Holdings, une société qui assure près de 35 % des réservations aériennes dans le monde, a par exemple déployé MySQL sur une grappe de 45 serveurs quadriprocesseurs. « Notre grappe accepte 300 000 transactions par heure. Nous avons retenu MySQL pour cette application critique en raison de ses performances, de la prise en compte des transactions ACID et du coût attractif des licences. A fiabilité égale à celle d'une base de données propriétaire, nous réalisons d'importantes économies » , explique Michael Benzinger, directeur technique du centre de recherche de Sabre Holdings.

Même constat chez Yahoo! qui utilise MySQL 4 pour la majorité des fonctions de son portail. « MySQL est devenue notre standard de base de données et nous déployons désormais des applications critiques avec. Si MySQL tombe, nous pouvons perdre énormément d'argent » , constate Jeremy Zawodny, expert MySQL chez Yahoo!. Tout en confirmant la fiabilité et les performances de la base de données, le premier site Web mondial - plus d'un milliard de pages vues par jour - étudie actuellement l'intérêt de MySQL Cluster.

Loin de proposer un outil isolé, MySQL AB a profité de la conférence pour présenter son réseau de partenaires : SAP, Novell, Sun, JBoss, Arkeia, OLAP4ALL, etc. Au total, plus de 300 applications tierces sont aujourd'hui disponibles. L'accord avec SAP a particulièrement retenu l'attention des participants. Jörg Hoffmeister, responsable du développement chez SAP, le résume ainsi : MySQL AB assure le développement et la commercialisation de MaxDB, le SGBDR open source conçu par SAP et utilisé par 5 000 entreprises, dont 1100 clients SAP R/3. MySQL compte sur cet accord pour asseoir sa crédibilité auprès des grands comptes et augmenter sa base installée : 4 millions de serveurs en production et 4 000 clients directs environ.

La crédibilité apportée par SAP n'étant pas suffisante, MySQL AB propose un système de double licence pour rassurer les entreprises. La première, GPL et gratuite, facilite les tests et les déploiements sur des projets non critiques. Quant à la seconde, propriétaire et payante, elle inclut une assistance technique. Les entreprises souscrivent généralement à cette dernière avant un déploiement critique.

Autre point rassurant pour la plupart des utilisateurs présents : l'éditeur contrôle l'intégralité du code source de sa base. « C'est ce que l'on appelle l' open source professionnel », synthétise Marc Fleury, PDG fondateur de JBoss et partenaire de MySQL. Avec tous ces atouts, l'utilisation de MySQL a fait un bon de 30 % entre 2002 et 2003 révèle une récente étude d'Evans Data. MySQL n'ayant pas réellement de concurrente open source, la croissance de l'éditeur - 11 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2003 et 20, prévus en 2004 - ne devrait pas faiblir.