Faut-il développer une même application plusieurs fois sous prétexte que l'on cible des périphériques différents? Non, d'après le langage XML. Issues pour la plupart du W3C, les applications du XML à la publication multicanal ne cessent d'évoluer. Cependant, elles offrent déjà une maturité suffisante pour mettre en pratique cette stratégie « multisupport ».

Progressivement, XML intègre tous les aspects de la communication : dans un premier temps, le texte, puis le dessin vectoriel, mais également les animations, ou encore la reconnaissance vocale. Cela favorise non seulement les échanges entre applications, mais aussi la syndication des contenus. Plus récemment appliqué à la bureautique, le langage XML structure les documents issus des traitements de texte, des tableurs, ou encore des formulaires transformant petit à petit le Web, mais aussi le système d'information de l'entreprise, en une formidable base d'informations exploitables à volonté.

Au coeur de cette évolution, les feuilles de style constituent la pierre angulaire de la fondation « publication multicanal ». Elles bénéficient donc d'un soutien majeur des différents groupes de travail du W3C. Ce qui n'est pas forcément le cas pour d'autres initiatives, qui évoluent peu, voire pas du tout. Sans compter que, dans certains cas, tel Smil face à Flash, les spécifications XML concurrencent directement les produits prisés du marché, et restent donc peu utilisées.