« Cette innovation, qui est l'aboutissement de quatre années de travail de la part d'IBM, va complètement changer la donne dans l'industrie ! », s'enthousiasme Michel Teyssedre. Le vice-président des initiatives stratégiques pour IBM System Group en Europe fait référence au nouveau moteur logiciel de virtualisation de Big Blue, Virtualization Engine.

Pourtant, la virtualisation n'est pas une nouveauté chez IBM. Les mainframes ont été des précurseurs dans ce domaine en étant capables de répartir leurs ressources - processeurs, mémoire, disques, etc. - à la volée. Et, cela commence même à dater, ces dinosaures venant de souffler leurs quarante bougies !

Mais, cette fois-ci, la grande nouveauté consiste à faire sortir le concept de virtualisation de l'enveloppe de la machine. Virtualization Engine peut donc, aujourd'hui, jongler avec un ensemble de ressources réparties sur différents serveurs, grilles de calculs, et baies de stockage. Et pas seulement de la marque IBM ! Cisco a, d'ailleurs, apporté son savoir-faire pour que soient aussi pris en compte les aspects réseau.

Le moteur de virtualisation d'IBM tirera pleinement parti du Power 5 , le nouveau processeur du constructeur. Celui-ci offre une granularité de partitionnement jamais atteinte. Ainsi, il est désormais possible de partager un processeur, chacune de ses partitions faisant tourner son propre système d'exploitation et disposant de ses propres ressources.

« Dans un mainframe, on utilise 80 % des ressources, souligne Michel Teyssedre. Mais le taux d'utilisation moyen d'une machine Unix n'est que de 15 % environ, et celui d'un serveur Windows de 5 %. La virtualisation technologique va donc permettre de gérer les infrastructures de façon bien plus simple et optimisée. » Le Power 5 sera disponible en début juin avec l'arrivée des remplaçants des actuels serveurs iSeries d'IBM, les eServer i5. Il sera progressivement étendu aux autres serveurs.