Editeurs de contenus (Disney, AOL), fabricants de baladeurs numériques (Creative, Archos), boutiques de musique en ligne (Napster, VirginMega France, OD2), tous se pressent autour de la prochaine mise à jour du système de DRM (gestion des droits numériques) de Microsoft. Cet intérêt s'est concrétisé hier par l'annonce de partenariats avec l'éditeur.

Attendue pour la fin de l'année, cette mise à jour, pour l'instant connue sous le nom de code Janus , devrait combler un vide. Elle devrait ainsi prendre en charge la gestion des droits d'utilisation des fichiers temporaires, y compris sur les baladeurs numériques, ce que le logiciel de Microsoft n'autorisait pas jusqu'à présent.

Le nouveau DRM de Microsoft pourrait donc donner un nouvel intérêt aux services de location de musique en ligne, comme celui de Napster aux Etats-Unis. En pratique, un internaute abonné à ce service pourra désormais télécharger et transférer ses morceaux temporaires sur son baladeur.

Auparavant, il ne pouvait que les lire sur son PC ou payer un surcoût pour les copier définitivement sur son baladeur. Pour prolonger la validité et la durée d'écoute de ses fichiers, il lui suffira de retourner à intervalles réguliers sur le site du service de musique en ligne et de s'acquitter de son abonnement. Le DRM de Microsoft s'appliquera aussi à la gestion des fichiers vidéo.

 Dès l'automne nos baladeurs audio/vidéo numériques seront compatibles avec PMC [le futur Portable Media Center de Microsoft, NDLR]  », explique ainsi le PDG d'Archos, Henri Crohas. Cette déclinaison du système d'exploitation Windows CE, de Microsoft, supportera bien évidemment le nouveau DRM maison.

« Avec PMC, l'utilisateur pourra aller directement sur un site comme Napster à partir de son baladeur numérique, sans repasser par son PC » , ajoute Nicolas Mirail, chef de produits techniques de Microsoft France, sans donner plus de précision sur la méthode pour y parvenir.

Entre Microsoft et Apple la guerre des standards continue de faire rage. La société dirigée par Steve Jobs est aujourd'hui portée par le succès de l'iTunes Music Store (70 millions de titres vendus en un an). En décidant il y a quelques mois de rendre sa plate-forme de téléchargement de musique en ligne compatible avec le monde PC, Apple lançait une pierre dans le pré-carré de Microsoft.

Sur le marché de la diffusion des contenus numériques (musique, vidéo...), la compétition est donc fermement engagée entre deux modèles économiques : la vente et la location. « Apple a peut-être gagné [avec le succès de son iTunes Music Stroe, NDLR] une bataille dans le téléchargement légal, mais il est encore loin d'avoir gagné la guerre de la musique en ligne », commente Henri Crohas.