« Face aux acteurs de l'infrastructure, les éditeurs d'intégration d'applications [EAI, NDLR] ont besoin de présenter un élément différenciateur », assène Georges Abou Harb, directeur associé d'Unilog Management. Webmethods était ainsi passé de l'EAI à l'orchestration des services Web en prenant le contrôle de The Mind Electric . Tibco se tourne à son tour vers les processus métier, en rachetant le britannique Staffware pour près de 200 millions de dollars.

Tibco était davantage reconnu pour ses compétences dans la messagerie applicative que dans les processus. Tout l'inverse de Staffware. Ensemble, les deux sociétés disposent d'une offre intéressante d'un point de vue technique. « S'il n'y a plus d'intérêt à acheter des outils d'EAI tactique, juge Marc Boullier, directeur technique de la SSII Vistali, ce n'est pas le cas des briques d'architecture orientées processus ».

Si cette acquisition fait sens, elle n'est pas sans poser de problèmes. Tibco avait déjà acheté un moteur de workflow en reprenant, en 1999, Inconcert à Xerox. Il avait ensuite passé deux ans à l'intégrer. Ce qui fait dire au directeur associé d'Unilog que « Tibco ne s'intéresse pas à l'ensemble de la gamme, mais juste à quelques fonctions. »

Ce qui pourrait sauver le spécialiste de l'EAI d'une douloureuse intégration technique réside dans la différence de conception entre Staffware Process Suite et Inconcert. Ce dernier, issu de l'intelligence artificielle, peut gérer des exceptions, alors que « le moteur de Staffware est pertinent pour des besoins de workflow de production, qui demandent de très hautes performances », détaille Martin Ader, consultant senior du cabinet de conseil Workflow & Groupware Strategies.

Reste un écueil pour Tibco : se cantonner un peu plus dans le secteur de la finance. Les deux éditeurs sont peu présents dans les autres domaines. Tibco risque aussi de brouiller son image, au moment où le marché de l'EAI croît plus vigoureusement que celui du workflow : 15 % contre 8 % en France, selon les estimations d'Unilog.