Technologie de clustering lâche (couplage faible) ayant trouvé ses marques dans les domaines scientifiques et techniques, le grid computing doit gommer plusieurs de ses limitations s'il veut s'intégrer plus largement en entreprise. C'est en ce sens que prennent toute leur importance les évolutions apportées par Platform Computing à son offre LSF (Load sharing facilities) . Société canadienne créée en 1992, Platform Computing est l'un des pionniers du grid computing . Elle en est aujourd'hui aux versions 6 de son logiciel LFS et de son pendant pour supercalculateurs, LSF HPC. Ces nouvelles offres LSF ont été présentées, à la fin 2003, au meeting Super-computing. Au cours de cette manifestation, Platform Computing a également introduit plusieurs extensions ayant pour but de renforcer LSF au niveau de la capacité d'évolution et du management.

Dans ses grandes lignes, le clustering de type grid rend possible d'exploiter de façon dynamique des ressources préexistantes sous-employées, principalement des PC ou des stations de travail en réseau. On fait appel, pour cela, à des ordonnateurs de tâches un peu particuliers : les gestionnaires de ressources distribuées, également dénommés DRM (Distributed ressource managers) .

Dans la pratique, les outils grid souffrent de défauts de jeunesse. Par exemple, le manque de standardisation de certains services ( middleware , sécurité, référencement des ressources distribuées...) handicape la mise sur pied de grids étendus hétérogènes. LFS version 6 prétend néanmoins répondre à ces problèmes. Ses mécanismes d'ordonnancement de tâches ont été améliorés. Ainsi, des fonctions de type SLA (niveaux de service) permettent de garantir l'exécution des tâches dans les temps impartis. Grâce à son architecture ouverte, le gestionnaire LFS peut être complété par des modules additionnels, aujourd'hui au nombre de quatre.

L'un de ces modules, LFS MultiCluster, représente un pas significatif vers le grid computing étendu, puisqu'il permet de fédérer et de gérer des grappes de clusters hétérogènes, exploités ou non sous LSF et géographiquement distribués. Cette avancée a été rendue possible par le fait que LSF est en mesure de coopérer en bonne intelligence avec CSF (Community scheduler framework) , une technologie proposée par Platform Computing dans le kit de développement open source Platform Globus Toolkit (lire l'encadré). CSF est un ordonnanceur capable de fédérer des gestionnaires de ressources de différentes origines, et de faire ainsi abstraction de la réalité matérielle sous-jacente ­ d'où, d'ailleurs, sa dénomination de méta-ordonnanceur.

Les trois autres modules additionnels, LSF Analytics, LSF Reports et LSF Licence Scheduler, apportent à LFS leurs fonctions d'administration et de reporting d'exploitation. LFS Analytics s'intéresse plus particulièrement à la découverte et à la gestion des configurations grid , tandis que LSF Reports couvre le monitoring des performances et l'analyse d'incidents. Le dernier module, LSF Licence Scheduler, est affecté au problème de la gestion des licences logicielles, et représente, par conséquent, une parade aux risques de surfacturation logicielle auxquels sont exposés les exploitants grid .