Il y a quelques mois, c'était Sun avec son Looking Glass . Cette fois, il s'agit d'un informaticien slovaque avec SphereXP . Le très conservateur monde des interfaces graphiques est peut-être en train de vivre une révolution avec l'apparition de modes de visualisation en trois dimensions où l'espace de travail devient sphérique.

Le projet du moment est une thèse. SphereXP est le projet de recherche de Dusan Hamar, un Slovaque étudiant à l'université Comenius de Bratislava. Les premières versions bêta de son outil, disponible sur son site Web , permettent déjà d'utiliser Windows XP d'une façon totalement nouvelle.

SphereXP apporte en effet la 3D au bureau du PC. Il est ainsi possible de sélectionner un élément, icône ou fenêtre, et de le déplacer en avant et en arrière comme si l'écran avait une profondeur. Mais ce n'est pas tout. Le bureau de Windows s'incurve pour devenir sphérique. Un déplacement de la souris permet d'afficher une nouvelle zone de cette sphère virtuelle pour découvrir les icônes et fenêtres qui y sont disposées. L'espace de travail pivote ainsi sur 360 degrés. Pour que l'utilisateur se retrouve dans ce nouvel environnement, SphereXP affiche en bas à droite de l'écran un globe strié de quelques latitudes et ponctué de repères représentant les documents qui y sont répartis.

L'intégration de la 3D dans les interfaces graphiques est un thème récurrent du monde de l'informatique. Microsoft s'y était essayé avec sa TaskGallery , des logiciels comme 3Dtop permettent d'ajouter une dimension à un objet et Sun lui a donné un coup de pouce dans le monde Linux avec son Looking Glass. Avec sa sphère virtuelle, SphereXP franchit une nouvelle étape bien réelle.