A observer un conseil municipal un soir d'hiver à Amiens (Somme), on se dit qu'on retourne à l'école. Pas la vieille école où la maire, Brigitte Fouré, jouerait le rôle de l'institutrice, mais celle où l'on apprend à maîtriser les outils informatiques petit à petit. Ce soir-là, pendant les débats, on pouvait voir certains des 90 élus circuler pour remettre des papiers à leurs collègues, perpétuant la tradition des petits mots secrets entre élus. Ceux-là n'utilisent pas encore d'aide-mémoire électronique (façon Post-it), désormais à leur disposition. Une sorte de pop-up qui apparaît sur l'écran du destinataire, puis, une fois lu et fermé, disparaît.

Mais ce n'est pas un problème. On sait à la municipalité d'Amiens qu'il faudra du temps aux élus, dont l'âge varie de 25 à 80 ans, pour apprivoiser parfaitement ces outils informatiques. Le conseil municipal de la cité picarde s'est en effet lancé dans une impressionnante modification de son mode de fonctionnement, avec pour objectif de faire disparaître le papier. « Cette informatisation du conseil municipal est un début, déclare la maire de la ville. Nous souhaitons qu'elle s'étende à l'ensemble des administrés afin que ceux-ci puissent à terme remplir en ligne tous les documents administratifs. »

Avant cette refonte, il y a plus d'un an, il fallait photocopier tous les rapports dont avaient besoin les élus. Soit 90 rapports de plusieurs centaines de pages pour un total de 40 kg de papier, et 24 heures de photocopies réalisées par deux personnes. « Cela équivalait à 150 000 euros de dépenses en papier par an », se souvient Myriam d'Argent, chef du projet à la mairie.

Pour assurer le succès de cette expérimentation, il était primordial de mettre à la disposition des élus un système informatique à la fois simple d'utilisation et global. La grande salle de la mairie a donc été reconfigurée dans ses moindres détails : « Parler, s'entendre, se comprendre », résume Myriam d'Argent. Cela signifie pour les élus d'avoir à leur disposition sur leur poste de travail tout ce dont ils ont besoin pour le conseil, grâce à un login personnel, et seulement cela. Pas question par exemple de leur permettre d'aller surfer sur Internet. Leurs postes sont en lecture seule. Après avoir cliqué sur le sommaire dans la page de garde, ils ont accès à l'ordre du jour de la séance et à tous les documents Word associés avec les liens hypertextes.

Le projet multimédia de la salle des délibérations comporte également une importante composante audiovisuelle. Ainsi, quand un élu demande la parole, il appuie sur un bouton spécifique. Si le maire accepte sa demande, l'une des cinq caméras installées dans la salle centre l'image sur l'élu en question. L'image est aussitôt diffusée dans la salle soit sur grand écran, soit sur les PC des élus, mais aussi dans des salles annexes de la mairie où sont installés le public et la presse, et bientôt, en direct sur Internet. Une infrastructure audiovisuelle installée également par la SSII Axians, maître d'oeuvre de l'ensemble du projet, et qui nécessite la présente en régie d'un technicien pilotant l'ensemble à la demi-seconde près... comme à la télé !