01net. - Alain Cohen (Opnet) : « la modélisation de réseaux séduit les sociétés »

nos newsletters

nos magazines

Alain Cohen (Opnet) : « la modélisation de réseaux séduit les sociétés »
Dans de nombreuses entreprises, le réseau devient le nerf de la guerre. Pour le gérer, Opnet propose des outils de modélisation et de simulation.

Jean-Pierre Soulès , 01 Informatique (n° 1761), le 19/03/2004 à 00h00

Franco-américain, Alain Cohen a fondé avec son frère, Marc, la société Opnet en 1986. Spécialisé dans l'édition de logiciels de modélisation et de simulation de réseaux, il compte parmi ses clients une quarantaine d'opérateurs (dont France Télécom), une centaine d'entreprises (dont Total), une centaine de constructeurs ainsi qu'une soixantaine d'administrations (qui sont essentiellement américaines). Cotée en Bourse depuis 2003, cette société a réalisé, au cours de l'année fiscale 2003, un chiffre d'affaires de l'ordre de 46,5 millions de dollars (44,7 millions en 2002) et un bénéfice de 2,7 millions de dollars (4,5 millions de dollars en 2002). Elle emploie environ trois cents personnes et a ouvert un bureau en France en 2000.

Opnet est une société très spécialisée. Comment l'idée de sa création vous est-elle venue ?

J'y ai pensé lorsque je faisais mes études au MIT, au milieu des années 80. Avec l'essor prévisible des réseaux, il m'a semblé qu'un outil de modélisation et de simulation de réseau avait de l'avenir. Nous avons décidé, mon frère et moi, d'en créer un, sur étagères, comme on dit. C'est ainsi qu'est né Modeler, qui s'est imposé dans le monde de la recherche et développement. Par la suite, nous n'avons pas voulu nous cantonner aux constructeurs, mais nous élargir aux exploitants en créant SP Guru pour les opérateurs, et IT Guru pour les entreprises.

Quelle est la part des entreprises dans votre chiffre d'affaires ?

Nous ne divulguons pas la répartition entre opérateurs et entreprises. Mais je peux dire que ces dernières constituent aujourd'hui notre plus grosse activité. Les grands groupes ont des réseaux dignes de ceux des opérateurs. Nous comptons ainsi parmi nos clients la chaîne de magasins Walmart, le géant de la distribution. En fait, si ce sont essentiellement les grosses organisations qui utilisent nos produits, le critère de taille ne joue pas dans leur adoption. La véritable question que doit se poser une entreprise est : mon réseau est-il critique ? Par exemple, parmi nos utilisateurs, figure un cabinet d'avocats américain installé sur plusieurs sites à travers le pays.

Sur quelles pistes travaillez-vous ?

Jusqu'à présent, les outils analysaient les informations provenant des équipements réseaux et, plus récemment des serveurs pour déterminer la cause des incidents et les moyens de les régler. C'est le cas de Netdoctor. Nous allons réaliser des outils d'optimisation proposant des solutions vérifiables avec l'outil de simulation. Nous cherchons également à permettre aux entreprises d'analyser l'impact des incidents sur les utilisateurs, ou encore de vérifier si, après les divers changements qu'il a subis, un réseau a bien préservé son intégrité.

Comment vous situez-vous par rapport à des fournisseurs comme HP Openview, Infovista, Concord ou Micromuse ?

Nous sommes complémentaires, et nous avons signé des accords avec la plupart d'entre eux. En effet, leurs produits s'interfacent avec les nôtres pour alimenter la base de données située au coeur de SP Guru et d'IT Guru. Celle-ci concentre ainsi des informations habituellement réparties entre plusieurs systèmes.