Maison de retraite de la Fondation de Rothschild, 10 heures, le personnel médical du site de Picpus, dans le 12 ^e  arrondissement de Paris, vaque à ses occupations habituelles. Où qu'elle soit, chaque personne de l'équipe est joignable à tout moment. Il suffit simplement de l'appeler sur son portable. Classique ? Pas vraiment, car les téléphones portables de la Fondation de Rothschild ne sont ni des modèles GSM, ni des Dect. Ce sont des terminaux mobiles WLAN (réseau local sans fil).

Le Wi-Fi est en effet au coeur de l'architecture informatique et télécoms de la Fondation. « Dans un premier temps, nous voulions déployer un réseau WLAN qui nous permettrait de consulter le dossier médical des patients de n'importe quel endroit, raconte Francis Cadevall, chef du service informatique de la Fondation. P arallèlement, nous nous sommes interrogés sur l'opportunité de mettre en place un système d'appel en temps réel du personnel soignant. Nous nous sommes donc naturellement intéressés à la possibilité d'utiliser le Wi-Fi pour faire passer la voix. Ce qui nous permettait de rentabiliser notre réseau WLAN en bénéficiant de la convergence voix-données.  »

Si, aujourd'hui, beaucoup d'équipementiers télécoms ou de spécialistes des réseaux sans fil étudient la voix sur Wi-Fi, à l'époque où la Fondation de Rothschild lance son appel d'offres, ils sont peu nombreux. « En 2000-2001, seul Symbol proposait une offre intégrant la téléphonie », se souvient Francis Cadevall. Le choix des partenaires se fait de lui-même et le réseau WLAN s'appuiera donc sur du matériel Symbol. Au total, plus de 80 bornes Wi-Fi ont été déployées sur le seul site de Picpus (La Guette est le second site de la fondation Rothschild, à Villeneuve-le-Comté, en Seine-et-Marne, à être en phase d'équipement).

Ce site de Picpus est très étendu. Il occupe quatre bâtiments de cinq étages. « Parvenir à une couverture homogène et complète du site a été l'une de nos difficultés », reconnaît Francis Cadevall. La couverture devait être homogène, non seulement parce que les médecins doivent accéder à l'application de gestion du dossier patient (SIH de l'éditeur Calystène), mais aussi parce que la téléphonie sur le WLAN exige une très bonne qualité du réseau. « Quel que soit le lieu où se trouve un membre du personnel, il faut pouvoir le joindre, même dans les sous-sols », poursuit le chef du service informatique.

Environ une quarantaine de téléphones NetVision Phone de Symbol sont utilisés par l'équipe soignante de Picpus. Les flux téléphoniques qui circulent sur le réseau WLAN étant des flux IP, il était nécessaire de doter le PABX de la Fondation d'une carte d'extension IP. Un dispositif qui permet également la communication entre téléphones WLAN et téléphones fixes IP. « Nous étions également engagés dans un projet de renouvellement de notre autocommutateur. Nous nous sommes donc interrogés sur l'opportunité de généraliser la téléphonie sur IP à l'ensemble de l'infrastructure. Le ticket d'entrée était cependant trop élevé, notamment à cause du câblage Ethernet qu'il aurait fallu étendre à l'ensemble de nos locaux », poursuit Francis Cadevall. La Fondation a donc privilégié un OmniPCX Office d'Alcatel, intégrant une carte IP.

Autre achat connexe lié au projet, un coupe-feu pour isoler le réseau ainsi qu'un commutateur de niveau 3 permettant le routage entre les VLAN utilisés pour la voix. Outre l'emploi de ces VLAN, la sécurité du WLAN est assurée par l'utilisation de clés TKIP ( Temporal Key Integrity Protocol ).

La Fondation de Rothschild adopte également le WLAN pour le système d'appel des pensionnaires. Lorsque l'un d'eux presse le bouton d'appel dans sa chambre, une alerte est immédiatement émise dans la salle de garde de l'étage. L'appel est également transmis, sous forme d'e-mail et au travers d'un serveur de messagerie, vers le téléphone WLAN du soignant concerné. En cas d'alarme technique, par exemple un incendie, les téléphones WLAN servent aussi à prévenir le personnel. Pour mettre en oeuvre l'infrastructure, la Fondation s'est appuyée sur Symbol pour le WLAN et a fait appel à la SSII Ares pour la partie coupe-feu et sécurité. Avant un déploiement complet sur site, une maquette de test a été montée. « Le plus difficile a été de faire travailler ensemble les prestataires techniques. Il a fallu également tenir compte du manque d'expérience de certaines personnes dans le domaine des réseaux sans fil », explique Francis Cadevall.

Désormais, la Fondation de Rothschild utilise le WLAN quotidiennement. La qualité de la voix a été améliorée avec un nouvel algorithme de compression (G711). « Le système n'est jamais tombé en panne, affirme le chef du service informatique. Il a fallu un peu de temps aux utilisateurs pour prendre leurs marques. Ils ont d'abord traversé une période où ils étaient appelés en permanence. Il a fallu instaurer des règles d'utilisation des téléphones. La consultation des dossiers des patients en temps réel et depuis n'importe quel endroit, avec une dizaine de PC, a aussi transformé le travail des médecins. »

S'il est satisfait du système, Francis Cadevall déplore toutefois quelques lacunes, comme l'intégration avec le PABX, qui reste faible. En effet, les téléphones WLAN ne bénéficient d'aucune des fonctions de l'autocommutateur, comme les options de conférence. Il est également impossible d'exploiter le système de messagerie vocale de l'autocommutateur. Des carences qui se retrouvent dans les téléphones WLAN proposés aujourd'hui.