La prochaine introduction en Bourse de Google n'attire pas que les investisseurs. Un homme a profité de l'engouement que suscite le moteur de recherche pour arnaquer plusieurs personnes et récolter une somme rondelette. Il a vendu pour 2,8 millions de dollars d'actions de Google. Et ce, alors que l'introduction en Bourse de l'Américain n'a toujours pas été officiellement annoncée.

La méthode était simple. L'escroc se faisait passer pour un investisseur travaillant avec une grande société de capital-risque californienne. Il promettait à ses victimes d'acheter des Series B preferred Stock . Ces actions préférentielles étaient supposées être émises en avance pour supporter l'introduction. Elles devaient également être réservées à des happy few (des privilégiés). L'auteur de l'escroquerie prétendait avoir un rôle actif dans l'introduction en Bourse du moteur de recherche. Il affirmait avoir connu les fondateurs de Google à l'université de Standford.

Le discours a appâté plusieurs victimes, dont des personnes pourtant au fait des nouvelles technologies. Un banquier de New-York, le dirigeant d'une société de télécommunication, le directeur et conseiller d'une société de courtage sont ainsi tombés dans le piège.

Au total, toutes les victimes s'étaient engagées dans des promesses d'achat de 2,8 millions de dollars. Plus de 500 000 dollars avaient déjà atterri sur les comptes en banque de l'auteur de l'escroquerie avant que le FBI n'intervienne. L'homme a été interpellé et est aujourd'hui poursuivi pour fraude par l'Etat de New-York. Il encourt 30 ans d'emprisonnement et 1 million de dollars d'amende.