« D'un point de vue stratégique, Amen constitue la première étape significative du programme proactif d'acquisitions de Via. » Le message au marché de Rhett Williams, président directeur général du groupe Via, est clair. Via est l'un des rares acteurs du secteur des télécoms à ne pas être endetté. Aussi, dans une atmosphère de reprise, il compte bien profiter de cet avantage pour accélérer aujourd'hui son développement. Via Net.works, positionné sur le marché des PME, s'est spécialisé dans la fourniture des moyens d'accès typiquement ADSL de plates-formes d'hébergement, ainsi que sur l'intégration de services à plus haute valeur ajoutée, notamment dans le domaine de la sécurité. Pour sa part, Amen s'est fait le champion de la guerre des prix, avec des tarifs des plus ajustés : à partir de 1 euros par mois pour un nom de domaine, et un hébergement mutualisé à partir de 7,5 euros par mois. Visant clairement des volumes importants pour rentabiliser sa plate-forme, Amen revendique 40 000 sites hébergés, et 140 000 noms de domaine gérés pour le compte de 90 000 clients. Hormis certains grands noms tels que le Groupe Marcel Dassault, Air France ou le Crédit Agricole, Amen a tout naturellement séduit les TPE, voire les particuliers. Seulement 65 % des clients d'Amen sont des entreprises, 25 % sont des particuliers, le reste étant composé d'associations, de collectivités et d'administrations. Avec l'acquisition d'Amen, Via Net.works complète donc sa base clients par le bas, mais pas seulement. L'hébergeur français, pour pouvoir gérer une telle masse de clients dans des conditions économiques acceptables, a développé un back-office complètement automatisé, si bien que l'ouverture d'un nouveau compte client n'implique pas d'intervention humaine.

Un fonctionnement différent de celui de Via Net.works, qui, contrairement au prépayé pratiqué par Amen, travaille de manière plus conventionnelle avec ses clients, les facturant à trente ou quarante-cinq jours du service consommé. L'outil de gestion et de relation clients mis au point par Amen va donc constituer l'ossature du nouveau département créé par Via Net.works, Via Express, dédié à l'hébergement mutualisé. La plate-forme sera exploitée tant dans les pays européens où Via Express sera proposé ainsi qu'aux États-Unis. Ce qui explique que cette acquisition ait été menée par le siège américain de Via Net.works plutôt que par sa filiale française.

L'intégration d'Amen par Via Net.works ne devrait pas prendre la forme d'un big bang hasardeux. L'équipe est conservée, et Amen continue ses activités en l'état pendant une période de neuf à douze mois. Le montant du rachat est lui-même condition de la réussite de l'intégration : si 1 million d'euros d'actions Via Net.works et 6 millions d'euros ont été versés aux fondateurs, un bonus de 1 à 2,5 millions d'euros leur sera versé, selon le chiffre d'affaires attendu en 2004 par Amen. Il devrait atteindre les 7 millions d'euros. Le prix payé pour Amen par Via Net.works semble donc être une bonne affaire, si les ambitions de croissance de l'Américain se confirment.