C'est un petit macaron rose en forme d'étoile apposé sur une photo de la boîte de Microsoft Office 2003, sur la publicité d'un distributeur partenaire de l'éditeur : « Licence utilisable sur 3 PC à la maison » . Jusque-là, un même utilisateur ne pouvait installer la suite bureautique que sur deux ordinateurs, un PC et un portable. Mais pour l'édition standard d'Office. C'est avec l'édition Etudiants, enseignants et élèves 2003 que le nombre d'installations passe à trois.

Cela date de la sortie du dernier Office, en octobre. Les critères pour en bénéficier sont listés précisément sur le site de l'éditeur : il faut être étudiant ou élève, à temps plein ou partiel, à domicile, enseignant dans un établissement reconnu par le ministère de l'Education nationale, ou simplement avoir quelqu'un de sa famille dans l'un de ces cas. Autant dire à peu près tout le monde.

D'autant qu'aucun revendeur ne vous demandera de justificatif. Et Microsoft n'ira pas vérifier derrière si vous méritez bien son produit. Pas besoin non plus de poursuivre inconsidérément vos études pour pouvoir continuer à utiliser cette édition : quand vous sortez de l'une ou l'autre des catégories concernées, vous gardez vos droits d'utilisation. Tout ça pour un prix de 70 % inférieur à l'édition standard (139 euros contre 518 sur Amazon France par erxemple) et avec les mêmes logiciels...

Dans ces conditions, on se demande bien ce qui empêcherait quelqu'un qui n'est ni étudiant, ni parent d'élève, ni enseignant d'acheter quand même la version étudiant. Et en effet, rien ne l'en empêche. Surtout pas Microsoft.

Car, pour l'éditeur, cette édition est tout sdimplement destinée à devenir la version familiale d'Office, pour s'adapter à l'évolution des usages à la maison, où les utilisateurs et les ordinateurs se multiplient (PC, portable, plusieurs PC...).

La véritable restriction se trouve du côté des entreprises. Il leur est interdit d'utiliser l'édition étudiant. Pour elles, il y a toujours Office Standard, même pour une TPE où, parfois, foyer et entreprise se confondent.

Corel, l'éditeur de l'autre grande suite bureautique, WordPerfect, a, lui, toujours augmenté les droits sur ses produits lorsqu'ils sont achetés pour une école. Dans ce cas-là, les logiciels sont duplicables à l'infini, sur tous les postes de l'établissement si besoin. Mais les enseignants de la même école gagnent aussi le droit de les copier ensuite chez eux.