Développé par les créateurs de KaZaA, Skype permet à deux internautes de discuter de vive voix, de façon simple et gratuite, de PC à PC. Jusque-là, rien de très original... Si ce n'est que le logiciel, encore en version bêta, offre une excellente qualité sonore. A tel point qu'on se croirait sur un téléphone fixe !

Nos tests, effectués sur deux PC équipés de Windows XP et connectés à l'ADSL 512 kbits/s, se sont avérés concluants : pratiquement aucune micro-coupure pendant toute la durée des conversations. La qualité d'écoute est restée excellente, sans écho, que le son soit diffusé dans un casque-micro ou par les enceintes de l'ordinateur. Le programme utilise moins de 4 Ko/s de bande passante, en voie montante et descendante, ce qui devrait permettre de l'utiliser même avec un modem 56K.

Autre atout majeur de Skype : sa simplicité d'utilisation. A l'installation, inutile de configurer le logiciel pour qu'il puisse passer un éventuel pare-feu : on choisit un pseudonyme, un mot de passe et c'est parti ! Grâce à l'excellent moteur de recherche intégré, on retrouve ses correspondants par pseudonyme, voire par nom de famille s'ils ont renseigné leur profil (facultatif). Pour les appeler, il n'est pas nécessaire de saisir leur adresse IP comme avec NetMeeting : un clic sur l'icône représentant un téléphone suffit !

En plus de la version actuelle, gratuite, une version payante de Skype devrait voir le jour début 2004 avec la possibilité de converser à plusieurs, voire d'appeler une ligne fixe. On l'attend avec impatience !