Que vaut la high-tech à petit prix ?

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	Sommaire du dossier
	Que vaut la high-tech à petit prix ?
	- D'où viennent les produits pas chers ?
	Quatre produits au banc d'essai

Cet article est extrait de : L'Ordinateur Individuel
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[ PRODUITS D'APPEL OU PRODUITS AU RABAIS ? ]
Que vaut la high-tech à petit prix ?
Des lecteurs de DVD à 49 euros, des appareils photo numériques à 149 euros : les supermarchés n'hésitent plus à vendre du matériel informatique à tout petit prix. Comment font-ils ? Et que valent les produits qu'ils proposent ?

Guillaume Chazouillères , L'Ordinateur Individuel, le 25/02/2004 à 07h00

« Je n'ai jamais vu une telle foule devant un magasin. Vous croyez qu'il y en aura pour tout le monde ? » Ce matin de décembre, Brigitte est arrivée quelques minutes avant l'ouverture de son supermarché Lidl du XI ^e arrondissement de Paris. Mais trop tard tout de même ! A son arrivée, une centaine de personnes faisaient déjà le pied de grue depuis des heures devant les portes de ce roi du discount. Toutes prêtes à bondir pour s'arracher en quelques minutes les lecteurs de DVD et baladeurs MP3 proposés ce jour-là à seulement 49 euros.

Des lecteurs de DVD à moins de 50 euros un jour chez Lidl, des appareils photo numériques 3 millions de pixels à 150 euros pendant un mois chez Carrefour ou des écrans plats de 19 pouces au prix d'un 17 pouces disponibles quelques semaines chez Aldi, difficile de ne pas céder aux sirènes des prix cassés omniprésents dans les rayons des magasins. « Les matériels à bas prix représentent désormais 20 % du volume de nos ventes de produits high-tech » , affirme-t-on chez Conforama, qui s'est également mis à proposer des produits à des prix défiant toute concurrence.

Une première constatation s'impose : le matériel à prix discount, destiné à vous attirer dans les rayons, est généralement vendu avec de très faibles marges, voire à prix coûtant par les grandes surfaces. « Aujourd'hui, il est possible de trouver des lecteurs de DVD pour environ 35 dollars (moins de 30 euros) en Asie. Ajoutez les frais de transport et de manutention, les marges sont très réduites lorsqu'il est vendu 49 euros » , explique un professionnel de la grande distribution.

Alors, pourquoi proposer des tarifs aussi avantageux pour le client ? Les produits high-tech à petit prix résultent de la guerre commerciale sans pitié que se livrent les enseignes. Leur objectif : booster leurs ventes. Le moyen : attirer le chaland avec des produits d'appel sur lesquels ils ne font pas de bénéfice pour vendre les autres marchandises du magasin. Et la technique fonctionne : avec leur lecteur de DVD sous le bras, les acheteurs frénétiques rencontrés chez Lidl faisaient bien le tour des autres rayons. De toute façon, ils n'avaient que ça à faire en attendant que les caissières s'occupent de la centaine de clients présents !

Plusieurs astuces permettent aussi aux acheteurs des enseignes de dégoter les prix les plus bas auprès de leurs fournisseurs. Ces produits sont avant tout achetés ferme et en très grosse quantité, au moins 50 000 exemplaires ; ils sont soit fabriqués par des intégrateurs européens et vendus sous des marques peu connues, soit achetés tels quels chez des fabricants asiatiques. Lema, le constructeur français qui commercialise des produits sous la marque Tokai, fabrique par exemple, au coup par coup, des lecteurs de DVD et du matériel hi-fi sur mesure pour la grande distribution ; Unika livre des PC assemblés à la demande pour Conforama, Carrefour ou Auchan ; Lifetec fournit des écrans plats et toutes sortes de matériels informatiques à Aldi ; Kompernass fait de même chez Lidl sous la marque eBench. Dans d'autres cas, les produits viennent d'usines asiatiques (souvent chinoises) et sont vendus sous des « marques de distributeur », qu'on ne retrouve que dans une enseigne et qui lui appartiennent : Bluesky et Firstline chez Carrefour, Transcontinent chez Leclerc, Grandin chez Conforama, etc.

Rien à envier à des modèles de grande marque
Quelle que soit leur provenance, ces produits n'ont parfois rien à envier à ceux de grandes marques. Nous avons été agréablement surpris par la qualité de certains appareils que nous avons testés : le lecteur de DVD acheté chez Lidl est, par exemple, tout aussi soigné et performant qu'un modèle de grande marque vendu trois fois plus cher. Mais impossible d'en faire une généralité. Surtout lorsqu'une marque comme Firstline (Carrefour) s'approvisionne auprès de plusieurs fabricants. Un produit vendu sur une période d'un mois peut être d'une excellente qualité. Mais celui vendu le mois suivant, sous la même marque, sera médiocre et mal fini. C'est la loterie des petits prix.

Sans faire de règle générale, nous avons observé que les produits fabriqués en Europe, notamment en France et en Allemagne (c'est écrit sur l'emballage) sont souvent de bonne qualité. La qualité des produits en provenance d'Asie est plus aléatoire ; il faut impérativement les acheter sous une marque de distributeur car dans ce cas, c'est ce dernier qui assurera l'assistance technique. C'est l'assurance d'être (à peu près) bien servi et surtout la certitude que le produit est bien fini. Car les distributeurs constatant un trop fort taux de retour sur les produits d'un fabricant donné n'hésiteront pas à le remercier.

Un conseil : demandez donc toujours, lorsque c'est possible, à essayer le matériel avant de l'acheter et méfiez-vous des fausses bonnes affaires que sont les produits dépassés, en fin de vie, présentés comme des promotions. Pour les débusquer, un seul moyen : comparer leurs caractéristiques avec celles d'un autre produit au prix équivalent puis avec celles d'un autre produit 10 à 20 % plus cher.

Des opérations commando pour les distributeurs

« Nous avons commercialisé notre premier lecteur de DVD à moins de 50 euros en septembre, bien avant que Carrefour ne le fasse » , se targue-t-on chez Leclerc. La guerre des prix est déclarée. Les politiques d'achat de produits destinés à être bradés sont aussi parfaitement orchestrées. « Nous définissons au coup par coup des produits aux spécificités les plus simples, sans grandes options. Puis, nous interrogeons et mettons en concurrence nos différents fournisseurs pour en obtenir le meilleur prix » , explique un professionnel de la grande distribution.

Ce matériel est, à chaque fois, acheté ferme et en très grande quantité afin de pouvoir bénéficier de tarifs encore plus avantageux. Il faut compter entre 50 000 et 100 000 pièces commandées en même temps pour une opération de large envergure dans la grande distribution. Et s'il s'agit de faire un « gros coup » sur une seule journée chez des hard-discounters tels que Lidl ou Aldi, on peut tabler sur plus de 150 000 unités à la fois.

L'avis de l' Ordinateur individuel La loterie à l'achat

Acheter du matériel à petit prix, c'est comme jouer à la loterie. Impossible de juger de la qualité d'un produit en regardant son descriptif dans le dépliant promotionnel d'un supermarché. Même le prix n'est pas un indicateur : le lecteur de DVD à 49 euros de Lidl était de bien meilleure qualité que l'appareil photo de Firstline pourtant commercialisé à 149 euros, un prix qui n'a rien de miraculeux pour ce type de matériel.

Vive l'e-commerce !

Craquer pour des produits high-tech à prix cassés en toute sécurité, c'est possible grâce à Internet. La réglementation de la vente à distance prévoit en effet un délai légal de rétractation après l'achat. De quoi tester le produit quelques jours et le renvoyer s'il ne correspond pas à ce qu'on en espérait. Seuls les frais de port restent alors à la charge du client. Exemple : les produits à petit prix de Carrefour sont en vente sur Carrefourmultimedia.com .

Tester... dans la mesure du possible

Pour vous assurer de la qualité d'un produit à petit prix, n'hésitez pas à demander à le voir fonctionner. Cela vous permettra, le cas échéant, de repérer directement d'éventuels petits défauts de fonctionnement. Malheureusement, ce n'est pas toujours possible.