Le calme ne pouvait pas durer. Le très agité feuilleton tarifaire de l'ADSL connaît un nouvel épisode, écrit cette fois par Neuf Telecom (qui, au passage, ne s'écrit plus 9 Telecom). Le fournisseur d'accès proposera à partir de demain 17 février du 512 Kbit/s, dans toutes les zones ADSL de l'Hexagone, au tarif mensuel de 14,90 euros, soit 10 euros de moins que ce que proposent ses principaux concurrents sur ce segment. Le 2 Mbit/s, lui, glisse au prix de 24,90 euros (plus 2 euros pour la location de la neufbox) dans les zones dégroupées, soit, selon Neuf Telecom, une quarantaine d'agglomérations à l'heure actuelle.

Ces prix s'appliqueront uniquement aux nouveaux clients de Neuf Telecom et restent soumis à l'obligation de souscrire au service de téléphonie de l'opérateur. Et ils ne seront valables qu'un an. Au-delà de cette période, les clients pourront soit partir, soit basculer sur un débit de leur choix dans la gamme ADSL : 14,90 euros pour du 128 Kbit/s, 19,90 euros pour du 512 Kbit/s, 24,90 euros pour du 1 Mbit/s et 29,90 euros, pour du 2 Mbit/s. Le 128 et le 2 Mbit ont d'ailleurs à cette occasion baissé de 3 euros. Une diminution du tarif qui s'applique aussi aux clients actuels.

Neuf Telecom n'a assorti ces deux nouveaux prix d'aucune restriction : ni engagement de durée, ni frais d'accès, ni frais de résiliation*.

Avec un tel prix sur le 512, le but avoué de Neuf Telecom est de drainer les clients bas débit vers l'ADSL. « 15 euros, c'est un seuil psychologique très fort, et nous comptons conquérir de nombreuses parts de marché », explique Marc Couraud, directeur de l'Internet grand public de Neuf Telecom. Ce dernier n'hésite pas à parler de mort bas débit. « Le 512 passe au prix d'un forfait 50 heures en bas débit ». 15 euros, c'est en effet le prix pour une telle durée en RTC chez différents fournisseurs (Free, Oreka, Wanadoo...)

Neuf Telecom compte mettre l'accent sur les services pour les clients du 2 Mbit/s qui disposent du modem « neufbox ». Ceux-ci pourront en principe bientôt téléphoner gratuitement vers un numéro de leur choix, sachant qu'ils peuvent déjà appeler gracieusement les autres détenteurs de neufbox. Outre la télévision sur ADSL, qui démarrera mi-mars à Marseille avec le groupe Canal+ (une centaine de chaînes), les détenteurs de ce modem spécial pourront accéder à un nouveau service de musique en ligne, sur lequel Neuf Telecom ne souhaite pas donner de précision pour le moment.

Reste à connaître désormais la réaction des concurrents de Neuf Telecom. Elle ne devrait sans doute guère tarder. A moins de considérer que cette fois, le marché est en train de perdre la tête.

* Le fournisseur étudie la possibilité de faire disparaître aussi, à terme, les frais de résiliation pour ses clients actuels. Ceux-ci sont actuellement de 99 euros si la résiliation intervient avant deux ans.