Les jours du magnétoscope VHS sont comptés. Les enregistreurs de DVD de salon sont prêts à prendre la relève, comme nous avons pu le constater avec les quatre élégants modèles de notre comparatif. Tous intègrent un tuner Pal/Secam, nécessaire pour recevoir et enregistrer les chaînes françaises. Finis les problèmes d'alignement des têtes de lecture : la qualité des images enregistrées sur DVD est incomparable.

Nos tests nous l'ont prouvé : entre une émission diffusée en direct et son enregistrement sur DVD (ou disque dur interne), il est quasiment impossible de distinguer l'original de la copie ! A condition d'employer la meilleure qualité d'enregistrement.

C'est l'un des atouts des graveurs de DVD : on peut moduler la qualité d'enregistrement afin de stocker sur un seul disque de 4,3 Go 1 à 8 heures de vidéo selon les modèles, alors que les magnétoscopes VHS se limitent généralement à deux vitesses. Sans surprise, les enregistrements à fort taux de compression (6 à 8 heures sur un DVD) produisent une image dégradée, floue et aux multiples pixélisations ; une version numérique du « bruit vidéo » qui dégrade les images sur les enregistrements VHS.

Certains modèles (trois sur les quatre de notre sélection) sont aussi équipés en standard d'une prise FireWire permettant de brancher un caméscope numérique et de transférer des vidéos personnelles directement sur DVD. Mais pour prendre place dans nos livings, ces enregistreurs de DVD de salon doivent adoucir leur prix. C'est là leur principal défaut : vendus 700 à 1300 euros, ils sont encore bien chers...