En matière de réseaux sans fil, l'année 2003 a vu l'arrivée massive des premières solutions exploitant la norme 802.11g. Cette dernière est théoriquement capable de soutenir un débit de 54 Mbit/s dans la bande des 2,4 GHz, tout en offrant une compatibilité ascendante avec les équipements à la norme 802.11b. Vendues aujourd'hui au prix des versions 802.11b, ces solutions 802.11g ont quasiment supplanté celles opérant en 802.11a dans la bande des 5 GHz, leur usage en entreprise se démocratisant.

Dans ce contexte, la solution AirPlus Xtreme G de D-Link, testée en juin dernier dans le cadre d'un banc d'essai individuel, a remporté les suffrages de la rédaction. Ses atouts principaux ? Un niveau de performance très satisfaisant, même en présence d'obstacle, ainsi qu'une bonne richesse fonctionnelle. La solution se compose d'un point d'accès-routeur AirPlus Xtreme G (DI-624), d'une PC-Card (DWL-G650) et d'une carte PCI (DWL-G520) munie d'une antenne orientable. La mise en place de cette plate-forme est aisée. Par défaut, le routeur est configuré en mode DHCP, autorisant un accès rapide à l'interface d'administration web depuis un poste du LAN. Le relatif manque d'ergonomie de la solution est compensé par un assistant bien conçu permettant d'établir la configuration de base du routeur. Pour la partie WLAN, il convient juste d'indiquer le canal à utiliser et l'identifiant du réseau (SSID).

La richesse de fonctions du point d'accès-routeur séduit également. Outre ses quatre ports LAN Ethernet 10/100 et son port WAN Ethernet 10/100 pour connecter un modem (ADSL ou câble), il intègre un coupe-feu à partir duquel on peut définir une DMZ (Demilitarized Zone) ainsi que des filtres en entrée et en sortie. Côté administration, enfin, les log proposés sont complets et peuvent être combinés à un outil de diagnostic.

Nos tests de rapidité consistaient à télécharger un fichier de 35 Mo en FTP sur un serveur du LAN depuis un portable équipé de la PC-Card 802.11g. Le routeur était configuré sans les clés de chiffrement WEP afin de ne pas pénaliser les performances. Même si l'on reste loin du débit théorique, celui obtenu à une distance de 15 mètres avec obstacle s'établit ici à 11,6 Mbit/s, contre 10,7 Mbit/s pour le Broadband Router de Linksys et 4,8 Mbit/s pour l'Air Station de Buffalo Technology. À 5 mètres, l'AirPlus Xtreme G arrive également en tête, avec un débit de 20,8 Mbit/s, contre respectivement 19,5 Mbit/s et 20,2 Mbit/s chez ses rivaux. Le débit est en revanche moins bon à 20 mètres, puisqu'il atteint 16,2 Mbit/s, contre 19,6 Mbit/s pour l'équipement de Linksys et 10,3 Mbit/s pour celui de Buffalo. Rassurants, nos tests ont confirmé la totale compatibilité de la solution avec la norme 802.11b.