Tout au long de l'année 2003, Décision Micro & Réseaux, en collaboration avec son laboratoire d'essai, a passé en revue près de 500 solutions matérielles et logicielles, sous forme de bancs d'essai individuels ou de comparatifs. Parmi ces 500 solutions évaluées, la rédaction s'est concertée pour n'en sélectionner que dix, qui se sont particulièrement distinguées au moment des tests pour des raisons techniques, de performances ou encore pour le gain économique apporté.

Sur le versant technique, il était difficile de passer sous silence les premiers équipements 802.11g, plus que jamais d'actualité et dont les évolutions augurent de belles promesses pour l'avenir du WLAN. À l'instar du répartiteur de charge de Janus, novateur mais aussi économique. Chacun le sait, la rationalisation de l'investissement est tout aussi importante pour s'équiper. Aussi banal qu'il paraisse, le choix d'une imprimante relève de la haute expertise, tant les coûts en une année peuvent se révéler faramineux. Nous avons sélectionné ici celle qui nous semble afficher le meilleur rapport performance/prix dans son périmètre. L'argument du prix vaut aussi pour les serveurs. En compétition avec les modèles classiques, Stratus se devait de consentir des efforts tarifaires. C'est chose faite, et son modèle ftServer 6 500 reste un choix pertinent pour la haute disponibilité, tout comme le FAS 250 de Network Appliance afin de profiter d'iSCSI pour le stockage en réseau.

Du côté des logiciels, systèmes d'exploitation, administration de parc et sécurité virale ne sont pas oubliés. Ici aussi, le choix n'est pas des plus aisés. Le nôtre s'appuie sur une évaluation fonctionnelle et une comparaison à un instant t d'une offre pléthorique. Ainsi, la mise en exergue de Mac OS X d'Apple s'imposait, tant cet éditeur a effectué un réel saut technologique en investissant les serveurs de son savoir-faire reconnu en ergonomie. Tout comme Microsoft, le premier à avoir proposé une interface simple de formulaires XML. Bien sûr, nous nous attachons comme toujours à vous présenter les concurrents les plus directs, pour vous aider dans vos choix en facilitant vos propres recherches auprès des fournisseurs. Au-delà du rappel des spécificités de chaque solution, nous nous attachons à faire le point sur les évolutions intervenues depuis notre test. In fine, chaque produit de ce panorama mérite votre attention.