Bienvenue dans l'ère de l'enseignement numérique ! Le Conseil général des Bouches-du-Rhône vient de débloquer une enveloppe de 15 euros par élève pour équiper les ordinateurs portables des collégiens d'un bouquet de logiciels pédagogiques.

Des ordinateurs portables ? Oui, car depuis la rentrée 2003 le Département a entrepris, avec le lancement de l'opération Ordina13 , l'un des plus vastes programmes d'équipement informatique que la France ait connu. Objectif : distribuer un ordinateur portable à chaque collégien de 4 ^e , pour la durée de l'année scolaire. L'opération sera étendue en septembre 2004 aux classes de 3 ^e .

175 des 181 établissements concernés ont accepté de participer à Ordina13. Résultat, depuis septembre 2003, plus de 30 000 ordinateurs portables ont été distribués aux élèves. Chaque machine (un portable NEC) tourne sous Windows XP Pro, et est équipée en standard de la suite bureautique de Sun Star Office, d'un dictionnaire Hachette multimédia, ainsi que de Norton Antivirus 2002.

Les élèves bénéficient d'une connexion Internet gratuite et illimitée. Ils accèdent au Web via un réseau sécurisé de l'Education Nationale qui a établi des filtres pour empêcher l'accès aux sites violents, racistes ou à caractère pornographique.

Il est encore un peu prématuré de vouloir mesurer les effets de l'opération Ordina13 sur le corps enseignant, tout comme sur le comportement des élèves et les bénéfices qu'ils tirent de cet équipement. Mais d'autres expériences, à l'instar de celles menées par les villes de Besançon, de Dijon et par le Conseil général des Landes, apportent un premier éclairage sur l'arrivée massive des ordinateurs portables dans le cadre scolaire.

« Je connais certains élèves qui sont heureux de rendre l'ordinateur en fin d'année , explique ainsi Fabienne Saint-Germain, professeur d'histoire et géographie. Les premiers temps, ils jouent beaucoup. Mais quand le professeur en fait un véritable outil de travail, cela n'est pas toujours aussi ludique. »

Au final, « Il y a moins de distance dans la relation professeur-élève. Les jeunes sont plus curieux, les timides se réveillent. Avec l'ordinateur, il y a une prime à la créativité. De plus, les résultats ont été meilleurs au niveau du Brevet blanc » , assure l'enseignante.

En outre, et quelles qu'en soient les conséquences pédagogiques, Ordina13 aura très certainement un impact positif sur le marché de l'emploi. Le programme prévoit en effet le recrutement de 150 ATI (traduisez par accompagnateurs techniques informatiques). Employés en CDI par la Fédération des amis de l'instruction laïque, ils seront placés sous la responsabilité de chaque chef d'établissement. Ils assureront, au quotidien, la préparation, le paramétrage et la configuration des postes de travail et du réseau du collège.