La Fédération des entreprises de vente à distance l'expliquait hier : cette fois, c'est parti , l'achat sur Internet n'est plus l'apanage des initiés rompus aux subtilités de la Toile. L'étude annuelle sur les Français et la micro-informatique réalisée par l'institut d'études marketing GfK pour le magazine Sciences et Vie Micro tend vers le même type de constat.

Non seulement le nombre de ménages disposant d'un micro-ordinateur a progressé de 21 % pendant l'année 2003, portant à 40,2 % la proportion de foyers équipés (soit 9,9 millions), mais le reste de l'équipement à suivi. Les appareils photo numériques se sont fait une place dans 15,1 % des foyers, le téléphone portable connecté à des services en ligne dans 13,8 %, le PC portable dans 8,8 % et le baladeur numérique dans 7,5 %. Au total, GfK estime à 800 000 le nombre de foyers qui se sont équipés en 2003 d'un ou plusieurs de ces outils.

Si l'on se penche sur les foyers toujours sans ordinateur, GfK constate que 45 % d'entre eux envisagent de s'équiper d'un ordinateur portable. Signe des temps et d'une banalisation des usages, la lecture de CD et de DVD figure parmi les motivations principales, après la navigation sur Internet et l'envoi d'e-mails.

Le haut-débit, lui, a conquis 123 % de foyers en plus, une progression due en grande partie à la baisse moyenne du prix des forfaits de 70 % en un an.

Dans la foulée, le fossé entre la région parisienne et la province en matière de connexion à Internet est de moins en moins important et 60 % des internautes ont franchi le pas de l'achat en ligne en 2003.

Cela dit, la France n'est toujours pas au niveau des pays les mieux équipés : avec 40,2 % de foyers dotés d'un ordinateur, elle se place derrière les Pays-Bas (67 %), l'Allemagne (52 %), la Belgique (45 %), le Royaume-Uni (45 %) et même en-dessous de la moyenne européenne, qui est de 43 %. Elle devance cependant l'Espagne et l'Italie (36 et 33 %).

En fait, la France en est au taux d'équipement du Royaume-Uni en 2001. De tous les pays cités plus haut, c'est l'Hexagone qui enregistre cependant la plus forte progression, avec 4 points de mieux. Autre point faible : 53 % des Français n'ont jamais utilisé Internet. Mais ce chiffre a chuté de dix points par rapport à celui de 2001.