Un gadget ne doit pas rater sa rentrée. C'est que celle-ci a lieu chaque année, dans les premiers jours de janvier, au Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. 2004 ne dérogera pas à la règle, avec une flopée de nouveaux produits à l'avenir incertain. Pas de quoi effrayer des constructeurs, qui comptent tous bien être celui qui lancera le produit que tout le monde s'arrache. Petit florilège de produits présentés :

- l'ApeXtreme. Cet ordinateur allégé tournant sous Windows XP Embedded (système d'exploitation aux fonctionnalités réduites) se veut un mélange de lecteur DVD et de console de jeu, à brancher sur sa télé. Mais, à la différence d'une X-Box ou d'une Playstation 2, pas de format propriétaire, mais la réutilisation de titres fonctionnant sur PC. En théorie, l'objet se veut aussi simple à utiliser qu'une console de salon, dans laquelle il suffit d'insérer sa galette pour que la machine s'occupe de tous les réglages. En pratique, l'ApeXtreme devrait, selon CNet, pouvoir faire fonctionner initialement 2 000 jeux et coûtera 400 dollars.

- le MP101 Wireless Digital Music. NetGear se lance à son tour sur le marché des routeurs domestiques. Doté d'un écran LCD et d'une connexion Wi-Fi, le MP101 doit être connecté à une chaîne hi-fi pour y diffuser aussi bien les chansons stockées sur son PC que celles provenant directement d'Internet, le tout pour 200 dollars

- le Media Center. Le nouveau disque dur externe de Western Digital ne veut pas se limiter au stockage. Pouvant jouer le rôle de hub USB, il est aussi capable de lire directement, sans l'aide d'un ordinateur, huit formats de cartes mémoire (Compact Flash I et II, Memory Card, SD Card, ...). Sa capacité de stockage s'élèvera à 160, 200 et 250 Go. Dans cette dernière version, il coûtera 399 dollars.

- le Walkman HiMD. En intégrant le HiMD dans son nouveau walkman, Sony donne un coup de neuf au minidisc. Le HiMD est capable de stocker 45 heures de musique grâce au codec ATRAC3plus. Les disquettes HiMD seront commercialisées au prix de 7 dollars pièce.

- la TV satellite en direct dans sa voiture. Installer une antenne satellite sur le toit de sa voiture, c'est possible aux Etats-Unis. La société KVH commercialise le kit de réception TracVision A5, comprenant un tuner satellite (à dissimuler sous un siège) et une antenne, de la forme d'une grosse galette, à installer sur la galerie de son véhicule. L'ensemble fonctionne avec tous les kits vidéo pour voiture. Les produits de ce type, comprenant généralement un ou plusieurs écrans LCD couleur et un lecteur de DVD, foisonnent à Las Vegas. Une fois installé, le kit permet de visualiser plus de 300 chaînes de TV et d'écouter plus de 50 radios, en cours de déplacement et sans interruption. Selon KVH, le système de réception serait utilisable aussi bien aux Etats-Unis qu'en Europe. Pour plus de sécurité, la société recommande de réserver l'installation des écrans vidéo à l'arrière des véhicules uniquement...

- le mariage de l'iPod et de l'autoradio. Alpine en pince pour l'iPod. Le spécialiste des équipements audio pour voitures est le premier à annoncer une gamme d'autoradios spécialement conçus pour exploiter les possibilités du baladeur numérique d'Apple. A partir de l'été prochain, certains de ses modèles disposeront d'un connecteur pour brancher un iPod. L'utilisateur pourra alors accéder à la totalité de sa bibliothèque musicale directement à partir de son autoradio, afficher sur son écran les titres des morceaux, le nom des artistes... L'iPod se comportant alors comme un simple disque dur alimenté en électricité par l'autoradio lui-même.

TracVision A5