Le son des films manque de relief sur votre téléviseur stéréo ? Les déflagrations des explosions ressemblent à des claquements de pétards ? Passez donc au son 3D en Dolby Digital ou en DTS sur DVD, et vivez vos séances de cinéma au coeur de l'action ! Pour faciliter l'accès au home cinema, les constructeurs proposent aujourd'hui des kits « clé en main ». Tout est dans le carton : le lecteur DVD, qui fait aussi office d'amplificateur et même de tuner radio, les cinq enceintes indispensables au son surround, ainsi que le caisson de basses. Une fois installés, les kits tout-en-un occupent trois fois moins d'espace que les ensembles home cinema faits d'éléments séparés.

Nous avons comparé neuf kits dont les prix s'échelonnent entre 180 euros et 550 euros. Un gouffre sépare les deux extrêmes ! Le marché est vaste, et nous avons constaté que les prix sont grosso modo proportionnels à la qualité sonore et, donc, à notre classement final. Mais même au prix fort, il ne faut pas attendre à monts et merveilles de ces kits tout-en-un.

Et les premiers de notre classement sont aussi touchés par ce constat : si leur utilisation en home cinema est tout à fait convaincante, il n'en va pas de même en écoute musicale. Cette dernière met en évidence les limites de ces ensembles. Seul le kit de Panasonic obtient la mention Bien en cette matière, avec une note de 6,2 sur 10. Pour les autres, c'est Assez bien, voire Passable.

Quelques enceintes non blindées, donc sujettes aux perturbations venues du tube cathodique du téléviseur, subsistent encore chez Philips, JVC, Toshiba et Samsung. L'amateur de musique exigeant devra se tourner vers des éléments séparés, beaucoup plus onéreux.

Pour la vidéo, la qualité d'affichage est excellente avec tous les ensembles testés, pour peu que l'on adopte le signal vidéo approprié.

Tout d'abord, il faut relier le lecteur DVD et le téléviseur via la prise Péritel (dont tous les kits sont équipés). Mais il faut aussi modifier un réglage dans le lecteur DVD. Par défaut, la prise Péritel envoie un signal Composite, qu'il vous faut modifier en RVB afin de bénéficier de la meilleure image possible. Le signal Composite laisse apparaître des défauts d'affichage qui troublent l'image. En RVB, les échos disparaissent pour faire place à une image stable et précise.

La limite se juge plutôt à la compatibilité des médias utilisés. Certains kits ne reconnaissent pas les VCD ou les SVCD, alors que la plupart des platines de salon le peuvent. Quant aux amateurs de DivX, il leur faudra oublier ces ensembles, puisque aucun ne reconnaît ce format vidéonumérique. Plus grave encore, le kit Tokaï refuse systématiquement les disques enregistrables, qu'il s'agisse de CD ou de DVD. Si vous réalisez vos propres DVD-Vidéo pour les regarder dans le salon, évitez ce modèle !