Live Communication Server 2003 (LCS) remplace avantageusement le module Instant Messaging d'Exchange 2000, avec de vraies fonctionnalités de messagerie instantanée d'entreprise : le chiffrement des échanges, leur archivage et la connexion automatique à l'annuaire Active Directory, afin d'authentifier les correspondants.

LCS, qui se fonde sur SIP , Simple et Soap , s'intègre certes à Active Directory, mais également à l'ensemble des applications d' Office 2003 . « Lorsqu'un document est partagé dans l'entreprise par la messagerie ou par un espace de travail de groupe tel SharePoint, une icône indique si son auteur, ou la dernière personne à l'avoir modifié, est en ligne et disponible pour communiquer. Si c'est le cas, il suffit d'un clic pour entamer une discussion en temps réel avec elle. Et si la personne n'est pas disponible, une connexion automatique avec son agenda Exchange permet de savoir si elle est en réunion, et pour combien de temps », explique Stéphane Dugelay, chef de produit Live Communication Server chez Microsoft France.

LCS transforme ainsi chaque nom de collaborateur référencé dans Active Directory en un « lien » qui lance automatiquement Windows Messenger. Il agit à l'image d'un chef d'orchestre qui met en relation les utilisateurs, leur identité au sein d'Active Directory, leurs documents et leurs informations, tout en administrant les notions de présence et de disponibilité de chacun par le biais d'Exchange.

LCS 2003 s'installe avec Windows Server 2003 et exige des clients Windows XP ou 2000 SP3, au minimum, avec Windows Messenger 5.0. Outre ses fonctions de serveur de messagerie instantanée, LCS 2003 prend également en charge les échanges audio et vidéo.