Nous avons testé deux types de modems-routeurs : avec et sans fil. Les modèles filaires nécessitent de relier chaque PC au modem-routeur avec un câble Ethernet de type « droit ». Si vous pouvez tirer des câbles dans votre appartement ou votre maison, c'est une solution peu onéreuse. De plus, tous ces modèles offrent un débit de 100 Mbits/s, en théorie comme en pratique (le contenu d'un CD-Rom peut ainsi être transféré entre deux PC en moins d'une minute). Plus chers, les modèles sans fil (Wi-Fi) s'avèrent plus souples : il vous suffit d'équiper chacun de vos PC d'un adaptateur de type USB pour les mettre en réseau. En revanche, la vitesse de transmission est largement inférieure à celle d'un système filaire. Les fabricants annoncent 11 Mbits/s, conformément à la norme 802.11b, mais les tests de notre laboratoire montrent que les débits dépassent rarement 5 Mbits/s (soit plus de 17 minutes pour transférer le contenu d'un CD-Rom). Toutefois, la rapidité n'est importante que si vous échangez régulièrement de gros fichiers entre vos ordinateurs. Un débit de 5 Mbits/s est largement suffisant pour jouer en réseau ou pour exploiter une connexion à Internet, étant donné que les lignes ADSL ne dépassent pas les 2 Mbits/s. De plus, certains modèles sans fil disposent de deux ports Ethernet (ou plus), ce qui permet de brancher, en cas de besoin, des micros pour effectuer des transferts à haute vitesse (100 Mbits/s).