Vous avez plusieurs PC à la maison et vous souhaitez installer une connexion Internet ADSL ? Alors vous allez avoir un problème. Et même un gros : tous les membres de la famille vont vouloir surfer sur le Web, si possible en même temps ! Pour éviter les disputes, une seule solution : relier tous vos micros en réseau et partager votre accès à Internet. La méthode la plus simple en pratique, mais aussi la plus efficace, consiste à utiliser un modem-routeur. Ce type de matériel, qui prend la forme d'un boîtier externe, fait office de deux-en-un. En tant que routeur, il sert à brancher plusieurs ordinateurs en réseau, avec ou sans fil selon les modèles, ce qui permet d'échanger toutes sortes de données. En tant que modem, il se branche à la prise téléphonique pour se connecter à Internet via l'ADSL. Principal avantage sur les autres solutions techniques : tous les PC du réseau peuvent accéder directement au Web de manière indépendante, même lorsque les autres postes sont éteints, par exemple. Ce n'est pas le cas lorsque l'on utilise un modem USB branché sur un micro, ce dernier devant être allumé pour que les autres postes du réseau se connectent au Net. Si vous avez déjà un modèle ADSL USB, il vaut mieux alors le remplacer par un modem-routeur ADSL, un appareil bien plus souple. En revanche, si vous possédez un modem ADSL Ethernet, contentez-vous d'un routeur sans modem, vous économiserez 50 euros (328 F) environ.

Bonne nouvelle : les prix des modems-routeurs ont fortement baissé depuis quelques mois. Certains modèles ont vu leur tarif diminuer de 30 %. Et, notre comparatif le démontre, les appareils les moins chers ne sont pas forcément les moins performants... Pour 129 euros (846 F), vous pourrez disposer d'un produit tout à fait convenable. Mieux encore, si vous n'êtes pas encore abonné à l'ADSL et que vous comptez franchir le pas, refusez le modem USB fourni par votre fournisseur d'accès. Dans la plupart des cas, vous obtiendrez un rabais. Exemples : Club-Internet offre un mois d'abonnement gratuit (jusqu'à 39,90 euros, ou 262 F, d'économies) et Tiscali réduit ses frais d'activation de 50 euros (328 F). Au final, votre modem-routeur pourrait alors vous coûter moins de 80 euros (525 F) ! Il ne vous reste plus qu'à choisir celui qui sera le plus adapté à votre usage.