Après les PC de bureau, les portables et les PDA, les constructeurs sont heureux de nous annoncer la naissance du Media Center, concept issu du croisement de la télévision, de la radio, de la musique, du lecteur DVD et de l'informatique.

Pour tester ce nouveau type d'ordinateur, conçu autour du système d'exploitation Windows Media Center Edition, nous avons opposé des grands : Hewlett-Packard et Packard Bell. Plus cher d'environ 300 euros que son concurrent, le Media Center 370.fr PhotoSmart PC est aussi le plus intéressant des deux PC. De la télécommande très pratique aux boutons en façade en passant par le clavier sans fil, HP a su répondre aux multiples usages d'un Media Center. Certes, les performances en jeu et usage courant sont loin d'être exceptionnelles mais la polyvalence de ce micro conviendra à tout le monde et à tout type d'utilisation.

Autres points forts du modèle de HP : un très bon ensemble sonore. Idem pour la carte tuner TV et FM. L'association de composants de grande marque est un gage de qualité, même si, à l'arrivée, le prix s'en ressent ! A l'inverse, l'équipement du Packard Bell déçoit. Absence de tuner radio, tuner TV quelconque, graveur de DVD d'une autre époque ou encore clavier et souris avec fil. On est loin de l'idée que l'on pouvait se faire d'un Media Center. Heureusement, l'interface générale, bien pensée, permet l'accès rapide aux différentes fonctions. Par ailleurs, l'ensemble des logiciels fournis est plus homogène - bien que moins riche que chez HP, où la présence de Works Suite 2003 contentera toute la famille.

Pour finir, mauvais point aux deux :l'absence de Wi-Fi. Un réseau sans fil aurait été un indéniable plus pour relier le Media Center à un autre micro sans s'encombrer de longs câbles entre eux.