Y a-t-il une vie sans Word, ou sommes-nous obligés de dépenser des dizaines d'euros pour nous procurer un bon logiciel de traitement de textes ?

La réponse tient en sept lettres : Abiword. Gratuit, et en français par défaut, ce logiciel, dont voici la version 2, est beaucoup plus complet que Wordpad livré avec Windows. Et surtout, il est aussi simple à utiliser que la référence du genre, Word. On y retrouve d'ailleurs les mêmes menus : Fichier, Edition, Affichage, Insertion, etc. La mise en page est identique ; seules les icônes, moins nombreuses mais plus larges, diffèrent. On peut donc insérer des images, créer des documents complexes, insérer des liens, etc. Bref, c'est un bon traitement de texte.

La grande nouveauté de cette version est l'apparition du menu Tableau. Absente auparavant, cette fonction permet à ce modeste logiciel d'ouvrir la quasi-totalité des fichiers Word, et permet de les modifier. A l'usage, on ne note pratiquement aucune différence à l'affichage et à l'impression. Les fichiers créés avec Abiword sont lisibles avec n'importe quel traitement de texte. Hélas, il est dommage qu'on ne puisse pas, par défaut, créer des fichiers PDF. Bien sûr, ce n'est pas l'unique lacune de ce traitement de texte, qui ne peut rivaliser avec Word en termes d'options. Ainsi, la modification du style Normal exige une modification manuelle du fichier normal.awt. Inutile, donc, d'aller dans le menu Format et de cliquer sur Modifier style, cela ne fonctionnera pas.

Ce n'est qu'une des petites lacunes d'Abiword que l'on découvre au fil des jours. Mais rien qui puisse lui ôter sa bonne mention.