Lorsque Philippe Montjolin arrive chez Emap France, en 1997, l'entreprise de presse n'avait pas de service informatique. « Chaque employé avait l'habitude de demander ce qu'il voulait, et il l'obtenait rapidement sur son bureau, rappelle-t-il . Je venais des mondes de l'assurance et des hôpitaux, aux modes de fonctionnement plutôt carrés. Je me suis demandé ce que j'allais faire là : Emap avait une informatique individuelle, mais pas de véritable système d'information. »

Philippe Montjolin s'est alors mué en bâtisseur du service informatique et du système d'information. Dès son arrivée dans l'entreprise, il présente un plan sur dix-huit mois. Immédiatement accepté ! « Le coeur de métier du DSI d'un groupe de presse n'est pas d'installer du matériel ou des réseaux, observe-t-il, mais bien de comprendre ce qu'est un abonné, comment le fidéliser, et comment en gagner de nouveaux. Je redoute beaucoup que l'on ne considère l'informatique uniquement comme un moyen. Au début, nous nous sommes concentrés sur les quatre métiers de l'entreprise : l'éditorial, la publicité, les abonnements, et la vente en kiosque. Et, pour chacun, il fallait un système d'information propre. »

Il pose alors les premières pierres de l'édifice. Une direction de l'exploitation et de la production est créée pour prendre les décisions importantes, opérer les choix technologiques ou effectuer les migrations. La hotline est externalisée. Un responsable des études est recruté, volontairement choisi en dehors de la presse, mais expérimenté en matière de pilotage de projets.

Dès son arrivée, Philippe Montjolin avait demandé ­ et obtenu ­ un gros budget pour refondre le système de gestion de la publicité. Il faut dire qu'il tient au « pragmatisme et à la transparence » vis-à-vis de sa direction générale. Et c'est sur ces bases qu'il « vend » les projets de son équipe. Il instaure le « dossier d'opportunité » , une forme d'étude préalable, qui comprend, entre autres, des scénarios et une mesure du retour sur investissement. « Pour la publicité, nous avons défini les facteurs critiques de succès, mais aussi la façon de les mesurer. Les mesures qualitatives peuvent porter sur la façon dont les dossiers clients sont remplis, et les mesures quantitatives sur le nombre de prospects supplémentaires. »

Dans ses démarches, Philippe Montjolin a trouvé un allié de poids dans le directeur financier, devenu il y a deux ans directeur général d'Emap France. Jean-Luc Breysse ne comprend pas que se posent, à notre époque, des questions sur l'investissement dans un véritable système d'information. Pour le prouver, il confie à son DSI une deuxième mission : s'occuper de la fabrication des magazines. Et le duo espère bien conduire Emap vers de nouveaux succès. Pour commencer, en prenant en main l'intégration du groupe Excelsior. Mais aussi en menant des initiatives toujours plus stratégiques, comme la gestion de contenu ou la numérisation. « Le comité de direction est très jeune. J'ai 44 ans, et je suis le plus âgé, plaisante Philippe Montjolin. Ils ont l'habitude du changement, et ne le redoutent pas. C'est même dans la culture d'entreprise. Sans changement, on s'encroûte... » .