L'Agence française de l'innovation lance son sixième concours d'aide à la création d'entreprises innovantes. Une enveloppe de 30 millions d'euros, financée par le ministère de la Recherche et le Fonds social européen, sera répartie entre les lauréats du concours. En cinq ans, sur les 8 103 projets présentés, 1 195 d'entre eux ont été récompensés. A ce jour, plus de 500 entreprises ont été créées grâce à cette aide, représentant plus de 2 800 emplois. Les porteurs de projets peuvent déposer leur dossier jusqu'au 26 février auprès des délégations régionales de l'Anvar.

Le monde de la sécurité se réduit à nouveau d'une unité. Pour 140 millions de dollars, Verisign vient en effet de mettre la main sur Guardent. Spécialisée dans les services de gestion de la sécurité, cette société s'était bâtie un début de réputation au bout de quatre années d'existence. L'acquisition sera définitive dans le courant du premier trimestre 2004.

La communication financière n'est plus ce qu'elle était. Le groupe de services informatiques Cap Gemini vient de le comprendre à ses dépens. Pour avoir publié pour la troisième fois en 2003 un «  profit warning  » sur ses résultats, la société a vu son titre chuter de 13,52 % en Bourse. Cap Gemini avait tenu à informer les marchés que sa marge d'exploitation serait plutôt comprise entre 2 % et 3 %, contre 4 % lors des précédentes prévisions.

Michel Cosnard est nommé président du conseil d'administration de l'Inria (Institut national de recherche en informatique et en automatique). Entré au CNRS en 1979, cet ingénieur en Informatique et mathématiques appliquées est nommé, en 2001, directeur de l'Unité de recherche Inria à Sophia Antipolis. Ses domaines de recherche sont la complexité des réseaux d'automates et de neurones, la conception et l'analyse des algorithmes parallèles, et le « grid computing » . A la tête de l'Inria, Michel Cosnard succède à Bernard Larrouturou, qui devient, pour sa part, directeur général du CNRS.