(Mise à jour) Zone Labs passe sous la coupe de Check Point

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[ SÉCURITÉ ]
(Mise à jour) Zone Labs passe sous la coupe de Check Point
C'est fait ! Check Point vient de racheter Zone Labs, pour un montant légèrement supérieur à celui annoncé. Zone Labs devrait toujours garder une certaine indépendance pour la commercialisation de ses produits.

Hélène Puel , 01net., le 05/04/2004 à 18h20

Mise à jour : Check Point finalise le rachat de Zone Labs

Comme prévu, l'acquisition de Zone Labs par Check Point s'est conclue au cours du premier trimestre 2004. L'opération financière est fort positive pour les actionnaires de Zone Labs. A l'origine, ils devaient toucher 205 millions de dollars (113 millions en cash et le solde en action). Tout compte fait, ils recevront près de 235 millions de dollars de Check Point, dont 114 en numéraire.

Chek Point cotait à 17,95 dollars lors de l'accord initial d'achat, pour afficher aujourd'hui un cours à plus de 19 dollars. Depuis l'annonce de ses résultats 2003, l'éditeur a la faveur des marchés. Il a réalisé un chiffre d'affaires de 432 millions de dollars en 2003, pour 243 millions de dollars de bénéfice.

Voici donc Zone Labs devenu une filiale de Check Point. L'éditeur devrait poursuivre la commercialisation de ses produits sous sa marque.

Première publication le 16 décembre 2003

Zone Labs passe sous la coupe de Check Point

Le spécialiste de la sécurité Internet rachète son homologue Zone Labs pour 205 millions de dollars. L'opération lui permet de récupérer le pare-feu personnel ZoneAlarm et ses 25 millions d'utilisateurs.

L'un des acteurs incontournables de la sécurité informatique, Check Point Software Technologies, vient d'annoncer l'acquisition de son homologue Zone Labs, éditeur entre autres du pare-feu ZoneAlarm. Check Point met indirectement la main sur les 25 millions d'utilisateurs de ce produit, dont beaucoup ont opté pour la version gratuite.

En acquérant Zone Labs pour la somme de 205 millions de dollars (113 millions en cash, le solde en actions), Check Point espère accroître sa position sur les pare-feu personnels. Selon une étude du cabinet d'analyse IDC, la société ne détient que 8 % des parts de marché des pare-feu personnels, tandis que que Zone Labs en détient 20 %.

Une acquisition conforme à la stratégie annoncée

A terme, le nouveau groupe devrait réaliser 50 % de son activité sur le marché grand public. Mais l'acquisition de Zone Labs permet également à Check Point de récupérer Integrity, un pare-feu dédié à l'entreprise. Ce logiciel permet à un administrateur de définir, pour chaque poste, le contrôle des accès à Internet ou bien les applications.

Ce rachat est donc en droite ligne de la nouvelle stratégie de Check Point. L'éditeur avait annoncé, début décembre, son intention de se diversifier dans les solutions de sécurité Web pour proposer aux entreprises « une solution complète de bout en bout capable de résoudre les problèmes d'accès ».

« Nous devrions proposer très rapidement une gamme de produits intégrant les solutions de Zone Labs », a affirmé Gil Shewd, le P-DG de Check Point, dans une conférence de presse, sans donner toutefois plus de détails sur leur date de disponibilité.

Néanmoins, le directeur financier du nouveau groupe a fait savoir que l'acquisition serait finalisée au cours du premier trimestre 2004. Zone Labs et ses 200 salariés deviendront alors une filiale de Check Point. Le nouveau groupe ainsi formé prévoit d'être bénéficiaire au second semestre 2004. Au lendemain de cette annonce, le cours de Check Point prenait à mi-séance 1,65 % pour s'échanger à 17,7 dollars.

Zone Alarm restera gratuit

Jacques Dahan, directeur Europe du Sud de Check Point, s'exprime sur l'avenir des produits de Zone Labs et, en particulier, sur la version gratuite du pare-feu ZoneAlarm.

Pourquoi ce rapprochement avec Zone Labs ?

Nous voulions proposer de la sécurité à l'ensemble des maillons de la chaîne d'accès à l'information. Le firewall personnel manquait à notre gamme de produit. Nous voulions proposer une protection aux PC qui ont accès au VPN (Virtual Private Network) de l'entreprise. Nous nous sommes intéressés à Zone Labs dont la technologie permet d'intégrer des antivirus au niveau des couches applicatives.

Combien de temps vous faudra-t-il pour intégrer la technologie de Zone Labs à vos produits ?

En fait, Zone Labs gardera un mode opératoire indépendant. Cela permettra d'assurer la pérennité des produits comme ZoneAlarm. Pour le moment, les produits Zone Labs seront commercialisés sous leur propre marque, mais il n'est pas exclu à long terme qu'ils soient commercialisés sous la marque Check Point. Un peu comme nous l'avons fait lorsque nous avons racheté MetaInfo (NDLR : un éditeur d'outils de gestion d'adresses IP racheté en 1998)

Cela veut-il dire que vous allez continuer à distribuer la version gratuite de ZoneAlarm, utilisée massivement par les utilisateurs privés ?

Nous allons continuer à offrir ce produit. Mais ZoneAlarm existe également en version Pro. Il a généré, à lui seul, 40 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2002. Nous menons également une réflexion sur les modes de distribution. Jusqu'à aujourd'hui, ZoneAlarm est distribué via Internet, nous pouvons très bien imaginer d'utiliser des canaux traditionnels grand public (NDLR : grande distribution, ventes au détail...)

L'utilisateur particulier est-il devenu votre cible privilégiée ?

Le problème de l'accès sécurisé à l'information se pose pour le particulier comme pour le personnel de l'entreprise. Nous voulons être présents sur tous les segments de l'Internet sécurisé.