Après avoir été consacrés aux billets et aux supports vidéo, des distributeurs d'un nouveau genre pourraient faire leur apparition aux abords des autoroutes. Tel est en tout cas le souhait du constructeur américain Transcore, spécialisé dans la gestion de trafic, la logistique et les appareils communicants par radiofréquence.

Il a en effet dévoilé son TagTeller - littéralement le guichet d'étiquettes - au cours du dixième congrès mondial des systèmes et services de transport intelligents (Ifema), qui s'est tenu à Madrid, le 17 novembre dernier. Ce système de configuration et de distribution d'étiquettes mis au point par l'américain utilise les techniques de collecte de données, regroupées sous le label RFID (Radio Frequency Identification).

Recourir aux étiquettes électroniques (également appelées tags ou transpondeurs) dans le cadre du paiement aux péages n'est pas nouveau en soi. Le Metropolitan Transportation Authority de l'Etat de New York, entre autres, fait un usage intensif de ces dispositifs sur les voies, ponts et souterrains dont il a la charge. Ce, avec son programme E-ZPass. Mais ce dernier nécessite une inscription auprès des autorités, le transpondeur n'étant envoyé que par la suite.

Avec TagTeller, la création de compte est automatique. Elle s'effectue à l'aide de n'importe quelle carte de retrait ou de crédit, voire de liquide. Il est également possible d'utiliser cet appareil pour créditer un compte existant, obtenir des informations sur l'état dudit compte, etc. outre la machine, Transcore fournit également le réseau

L'ouverture de compte peut aussi être réalisée par internet ou par téléphone. Une fois ces démarches effectuées, le distributeur fournit un tag, qui communique en utilisant la gamme de fréquence radio comprise entre 902 et 928 MHz. Ladite étiquette est ensuite collée à l'extérieur ou à l'intérieur des moyens de transport.

Revers de la médaille, cette technologie, si elle facilite la vie de conducteur, peut également le tracer . Transcore estime que son étiquette peut être dévolue au stockage de toutes les données concernant les véhicules. Et ainsi faciliter la tâche de la police en cas d'infraction. Selon le constructeur, l'information peut être acquise par les systèmes de surveillance en un temps record de un dixième de seconde.

Si la première application de la machine est destinée, dans un premier temps aux services publics, un tel distributeur pourrait également trouver sa place chez les gestionnaires de parking, les loueurs de voitures, etc.