Des chercheurs de Sony et Toshiba ont développé des applications exploitant les principes de l'« intelligence ambiante » pour faciliter l'utilisation des machines. Ce concept repose sur le développement de nouvelles interfaces mettant en oeuvre des détecteurs, des puces de communication, des logiciels de synthèse et de reconnaissance vocale...

Sony a ainsi mis au point un lecteur de CD se présentant sous la forme d'un simple support sur lequel l'utilisateur pose le boîtier du CD (à la manière d'une photo sur un présentoir). Dès que le CD se trouve sur le support, la lecture démarre, sans qu'il soit nécessaire de sortir le CD de sa boîte, d'ouvrir une platine et d'appuyer sur un bouton...

Le contenu du CD aura en fait préalablement été stocké dans un serveur relié à une installation hi-fi. Le boîtier du CD contient une puce d'identification (RFID, Radio Frequency Identification), qui est lue par le support. C'est cette information d'identification qui déclenche la lecture des fichiers contenus dans le serveur. De même, le fait de retirer le boîtier du support interrompt la lecture.

De son côté, Toshiba a développé un système permettant potentiellement de supprimer tous les interrupteurs d'une maison. Grâce à un accéléromètre couplé à un module Bluetooth, la main de l'utilisateur est suivie par un serveur informatique, capable de reconnaître les commandes sous forme de gestes (les informations de position et d'accélération sont envoyées par radio à l'ordinateur).

Ainsi, la lumière s'allume lorsque l'utilisateur pointe son doigt vers la lampe, elle se tamise s'il pose sa main sur un fauteuil et augmente à nouveau en intensité lorsqu'il tourne les pages d'un livre...