Cent dollars par PC. Tel est le tarif annuel proposé aux entreprises par Sun pour les débarrasser - définitivement ? - de Windows et d'Office. Un prix que l'éditeur divise même par deux pour celles utilisant déjà son logiciel d'infrastructure Java Enterprise System ! Et pour tous, 50 % de remise la première année pour chaque poste de travail faisant l'objet d'une migration vers la nouvelle arme de Sun : Java Desktop System.

Cet environnement logiciel complet pour postes de travail repose sur Linux ( SuSE Linux  Desktop 1.0 Variant - une version sous Solaris 9 est prévue pour le milieu de l'année prochaine. Il intègre la suite bureautique Star Office 7 , le client de messagerie - compatible avec Exchange - Evolution 1.4 de Ximian, et le navigateur Mozilla 1.4. Le tout est accessible via l'interface graphique Gnome 2.2 , et exploite la plate-forme Java J2SE.

Peu gourmand en ressources, Java Desktop System s'installe sur un ordinateur doté, au minimum, d'un processeur cadencé à 266 MHz, de 128 Mo de mémoire et d'un disque dur d'une capacité de 4 Go. De quoi offrir une nouvelle jeunesse à des parcs informatiques en passe d'être renouvelés. Et de réduire leur coût total de possession.

L'agencement du bureau, l'organisation des menus et des fichiers, ainsi que les raccourcis clavier de Java Desktop System ne sont pas sans rappeler fortement ceux de Windows. Evolution est, pour sa part, largement inspiré d'Outlook. Les habitués des produits de Microsoft ne devraient donc pas se sentir dépaysés.

Sun garantit, par ailleurs, une parfaite interopérabilité du noyau Linux avec les systèmes de fichiers de Windows et des Unix du marché, dont Mac OS X. Le partage de documents et d'imprimantes ne devrait donc pas poser de problème. Java Desktop System pourra accueillir en supplément les applications open source disponibles sur le marché. Enfin, la stabilité de Linux et sa faible vulnérabilité face aux virus actuels devraient susciter un intérêt particulier pour la nouvelle offre de Sun. En attendant la riposte de ses concurrents... IBM déclarait ainsi au début du mois qu' « il était temps pour Linux d'investir le poste de travail. »