« L'Ethernet métropolitain est un service fourni sur fibre optique, tandis que les services métropolitains les plus répandus aujourd'hui sont probablement les liens E1 (2 Mbit/s) ou à débit inférieur, utilisant du câblage en cuivre. Les opérateurs n'arriveront pas à délivrer des services sur fibre optique partout et de façon rentable » , remarque Brian Van Steen, analyste principal chez PointEast Research. « En France, cet obstacle est moins important, car les fibres optiques y sont plus largement déployées qu'en Amérique du Nord », ajoute-t-il. Tout dépendra aussi, dans chaque pays, des caractéristiques géographiques et de la répartition des activités économiques. « En France, tout est relativement concentré autour de quelques gros pôles d'activité, comme Paris ou Lyon. En Angleterre, les activités sont, dès que l'on sort de l'agglomération de Londres, étalées sur davantage de villes plus petites », remarque Brian Van Steen. Trois facteurs pousseront le marché de l'Ethernet métropolitain : les services aux entreprises en Amérique du Nord ; le mélange de clientèle d'entreprises et de particuliers en Europe ; et surtout le grand public en Asie ­ région du globe la plus active, parce que les infrastructures télécoms traditionnelles y sont insuffisantes, et que la forte densité de population y rend les déploiements de fibres optiques plus rentables. IDC s'attend à ce que, d'ici à 2007, plus de 60 % du chiffre d'affaires généré par les services Ethernet métropolitains proviennent d'Asie-Pacifique.