« Pour mettre en oeuvre Ethernet dans des réseaux métropolitains, les opérateurs peuvent soit déployer de l'Ethernet natif, c'est-à-dire directement sur la fibre optique, en utilisant des commutateurs Ethernet, soit tirer parti d'une infrastructure de transport existante. Dans la majorité des cas, cette dernière sera un réseau Sonet/SDH. « Les start up défendent l'Ethernet pur, arguant qu'il est possible d'utiliser la technologie tant pour l'accès que pour le coeur de réseau de l'opérateur. Mais leur force d'innovation se heurte aux grands opérateurs qui ont des réseaux SDH en place », note Bob Mandeville, qui a orchestré la démonstration d'interopérabilité du Metro Ethernet Forum (MEF). « Transporter Ethernet sur une couche SDH peut s'avérer intéressant pour les opérateurs, confirme Nan Chen, président du MEF et directeur marketing d'Atrica. Mais cette option ne répond pas aux besoins des utilisateurs. Cela pour une raison très simple : SDH est optimisé pour la voix, et non pour les données. » D'où l'apparition d'une nouvelle génération de SDH, qui permet de construire des réseaux maillés, et apporte ainsi davantage de flexibilité au niveau des chemins et des débits ­ en raison des circuits fixes et de la structure en boucle du SDH classique, on doit, pour augmenter la bande passante entre deux points, le faire sur l'ensemble de la boucle à laquelle ils appartiennent. De plus, le procotole LCAS permettra d'augmenter la bande passante d'un circuit à la demande.