Reliant le monde de la recherche universitaire et celui de l'industrie, la vingt-neuvième édition de la conférence-exposition a rassemblé plus de deux cents exposants et près de quatre mille participants. Ecoc (European Conference on Optical Communication) est bien le principal événement européen qui s'intéresse aux perspectives en communications optiques.

Malgré la morosité du marché liée aux manques d'investissements SDH et Sonet des opérateurs, le salon a apporté son lot de nouveautés pour les réseaux tout optique. Pirelli a annoncé une nouvelle génération d'équipements télécoms, parmi lesquels des lasers et multiplexeurs d'insertion-extraction de longueurs d'onde accordables, s'appuyant sur les avancées les plus récentes des nanotechnologies. Les raccordements d'accès pourront bénéficier de systèmes plus simples à mettre en oeuvre.

Infineon, de son côté, a proposé le premier laser à cavité verticale émettant à 1 310 nm pour du fibre channel à 4 Gbit/s, ainsi que des émetteurs-récepteurs pour les 10 Gigabit Ethernet et 10 Gigabit fibre channel. Tyco Electronics, lui, a affiché des solutions de connectiques optiques durcies pour environnements sévères, comme la Défense.

Nortel Networks a mis en avant, à son tour, ses serveurs de communication multimédia 5100 et 5200 et ses commutateurs pour l'Ethernet optique. Alcatel s'est plutôt distingué par le Giant, un nouveau mode de transmission de paquets dans les réseaux d'accès à 1,25 Gbit/s, qui est en passe de donner lieu à une recommandation de l'UIT.

La mesure était présente à travers des acteurs comme Exfo, JDS Uniphase Instrumentation, Tektronix ou Rhode & Schwarz. Ce dernier a annoncé un nouvel analyseur de spectre, le Q8341, dédié à la recherche sur les diodes laser de 350 à 1 000 nm, et un nouvel analyseur de réseau optique, le Q7761, premier appareil mesurant la dispersion modale de polarisation de second ordre. Des nouveautés sont aussi à relever dans le domaine pratique, tels le robot Gemini-Cx, d'AMS Technologies, ou la mise en place automatisée de connecteurs, par Sagitta, avec nettoyage par ultrasons et processus de contrôle intégré. Le retour sur investissement est promis à partir du cinq cent millième connecteur, quand même...

Côté français , la bisontine Photline a aligné des modulateurs optiques ultrarapides en technologie niobate de lithium pour les réseaux 10, 20 et 40 Gbit/s. Et la jeune pousse Silios Technologies a annoncé le développement d'une nouvelle génération de composants grâce à sa technologie I3O (Ion implanted integrated optic) . Ajoutons que les applications en fibre optique plastique étaient peu nombreuses. Seul, Infineon a porté jusqu'à 50 Mbit/s ses émetteurs-récepteurs pour les réseaux Most (Media oriented systems transport) dédiés à l'automobile. La prochaine édition d'Ecoc est prévue à Stockholm du 5 au 9 septembre 2004.